Презрительно пнув носком ботинка, под ребра притихшего было рябого подонка, я вышел из бара, усевшись прямо на ступеньках. Жадно припав губами к кислому напитку, я глотал его, почти не ощущая вкуса, пока не опустошил полутора литровую бутылку на половину. Прошедшие мимо рейнджеры, отправляющиеся на боевое задание в полной боевой амуниции, с неудовольствием и укором косились в мою сторону. В их глазах я был конченым человеком, которому отныне нет места в их рядах. Ну и плевать! Никогда не любил этих выскочек. Мне же пора в Центр генетических исследований. Пусть делают со мной, что хотят – мне уже все равно. Не будет больше мучительных раздумий о дальнейшей судьбе, подходит к концу неопределенное бремя ожидания смерти. Когда выяснится истина, меня бросят в карантинный изолятор, где рука хирурга с блестящим скальпелем окажется куда смелее моей собственной, не способной всего одним движением меча оборвать столь презренную жизнь. Тоже мне герой! Смог прикончить своего лучшего друга, а самому представиться пред очами бога, кишка тонка!
Гнев к себе душил меня, заставив подняться и понуро побрести к куполообразным корпусам ЦОЗа, расположенным на вершине горы Томари. У блокпоста хмурый лейтенант спецвойск, внимательно осмотрел мой жетон. Позвонил по телефону, после чего сделал солдатам знак пропустить. Меня ждали, раз так быстро дали «добро» на проход в самую охраняемую зону базы.
– Шестой корпус тахигинеза рядом с главным административным зданием, – лейтенант, с нескрываемым любопытством, оглядел меня, с уважением задержав взгляд на потертой нашивке на моем плече. На ней была изображена летучая мышь на фоне парашюта. Этот символ разрешали носить только лучшим бойцам спецподразделений. – Вы надолго к нам, капитан?
– А это как получится. – Ответил я, намекая на то, что возможно, что и навсегда.
– Оставьте оружие. Брать его с собой запрещено.
– Как скажите…
Вытащив из кобуры ПП-2000, бросил на стол, после чего нехотя расстался с мечом. Так же пришлось распрощаться: с ножом и с разгрузочным жилетом с автоматными магазинами и подсумками полных патронов. Сдав свой немудреный арсенал, я мрачно проследовал за сотрудником Центра в ослепительно белом скафандре высшей биологической защиты – ученые даже на улицу без него не выходили. Вот что значит одержимые собственными страхами.
– Впервые здесь? – глухо спросил он через внешние динамики шлема.
– К сожалению, нет. Уже бывал и не раз. Забор крови в другой стороне…
Заметив, что мы свернули не туда, я тут же заподозрил неладное.
– Не волнуйтесь капитан, заведующая выразила желание с Вами побеседовать наедине. Взять кровь мы всегда успеем, а вот застать ее свободной не всегда удается. Очень занятая женщина.