— Почему ты все не едешь? — раздраженно поинтересовался отец.
Курт Валландер решил объяснить все как есть.
— Прости, — сказал он, — но я совершенно забыл.
В трубке надолго повисла тишина, прежде чем отец наконец произнес:
— По крайней мере это честный ответ.
— Я могу приехать завтра, — сказал Валландер.
— Тогда отложим до завтра, — заключил отец и положил трубку.
Валландер написал себе записку и приклеил на телефон. Завтра-то уж он не забудет.
Затем позвонил Сведбергу. Снова никто не отвечает. Зато ответил Мартинссон, он только что вернулся. Валландер вышел в коридор и столкнулся с ним.
— Знаешь, что я разузнал сегодня? — начал он. — Что плот практически невозможно идентифицировать по внешнему виду. Все модели выглядят совершенно одинаково, и только эксперты могут их различить. И вот я поехал в Мальмё и обегал разных импортеров.
Мартинссон и Валландер пошли в столовую выпить кофе.
— Так, значит, теперь ты знаешь все о спасательных плотах, — сказал Валландер.
— Отнюдь. Только кое-что. Но я так и не узнал, где был изготовлен этот плот.
— Странно, что на нем не указаны ни его технические характеристики, ни страна-производитель, — заметил Валландер. — Обычно на спасательных средствах бывает полно всяких надписей.
— Я согласен с тобой. И импортеры из Мальмё тоже. Но решение проблемы все же есть. Береговая охрана. Капитан Эстердаль.
— Кто это?
— Пенсионер, всю свою жизнь командовавший таможенным судном. Пятнадцать лет в Арчёсунде, десять в Грютских шхерах. Затем переехал в Симрисхамн, где и вышел на пенсию. За все эти годы он составил собственный реестр всех типов судов. Включая резиновые лодки и спасательные плоты.
— Кто тебе рассказал о нем?
— Мне повезло, когда я позвонил в береговую охрану. Парень, с которым я говорил, служил на одном из катеров, где Эстердаль был капитаном.
— Отлично, — сказал Валландер. — Возможно, он нам поможет.
— Если он не поможет, не поможет никто, — философски изрек Мартинссон. — Он живет за городом у местечка Сандхаммарен. Я думаю привести его сюда, чтобы он мог осмотреть плот. Что-нибудь новенькое есть?
Валландер рассказал о выводах, к которым пришел Мёрт.
Мартинссон внимательно слушал.
— Это означает, что нам, возможно, придется работать с русской милицией, — сказал он, когда Валландер закончил. — Ты по-русски хоть что-нибудь знаешь?
— Ни единого слова.
— Но это также может означать, что нас вообще устранят от этого дела.
— Надежда умирает последней.
Мартинссон вдруг задумался.
— На самом деле мне иногда кажется, — сказал он, помолчав, — что я с удовольствием устранился бы от расследований некоторых преступлений, настолько они отвратительны. Настолько кровавы и непостижимы. Когда я учился на полицейского, нам так и не объяснили, как следует относиться к трупам замученных людей на спасательных плотах. Смысл этого преступления ускользает от меня. А ведь то ли еще будет.