Вера распахнула дверь.
На пороге стоял высокий мужчина с ее саквояжем в руках.
— С наступающим! — весело сказал незнакомец.
Вера отрывисто поздоровалась, не разделяя чужой радости. Слезы стояли комом в горле и не давали ей говорить.
— Что с вами? — участливо спросил незнакомец.
А она вдруг — видимо, сказалось нервное напряжение последних дней — разрыдалась.
Мужчина замер, растерянно глядя на нее.
«Вот идиотка, — с отчаянием подумала Вера, — какого черта я позволила себе позорно хныкать перед незнакомым человеком, какая слабость!»
Она вспомнила метод, который всегда применяла, чтобы успокоиться, — втянуть побольше воздуха и замереть не дыша.
Всхлипнув, Вера судорожно проглотила воздух и застыла.
— Вам плохо? — закричал незнакомец.
Вера шумно выдохнула:
— Ничего. Уже лучше.
— Да что случилось?
Она промямлила, что вот, проблема, елка упала и игрушки разбились.
— И только-то? — удивился мужчина. — Ну вы меня напугали! Я уж подумал, что у вас случилось какое-то горе.
— Это и есть горе!
— Ну что вы, это не горе! Скорее, неприятность. Стоит ли из-за нее так убиваться?
Мужчина вновь расплылся в улыбке.
Вера рассердилась:
— Что вы меня уговариваете?! Мне-то виднее — горе или что! И вообще… вам не понять!
Незнакомец смутился:
— Извините, не хотел вас обидеть.
— Ладно, ничего… Я так понимаю — это мой саквояж!
Вера строго указала на саквояж, который незнакомец держал в руках.
— Да, собственно, я и пришел, чтобы отдать его вам! — Он протянул ей сумку.
Вера еще раз глубоко вздохнула, чтобы окончательно успокоиться, и решительно сказала:
— Проходите в комнату. Заодно поможете поднять елку!
Мужчина легко поднял елку, закрепил крестовину. Вера сдержанно поблагодарила его.
Оглядев большую гостиную, обставленную дорогой антикварной мебелью, незнакомец одобрительно улыбнулся:
— Ого, у вас красиво! Я бы даже сказал — роскошно.
— Рада, что вам нравится, — сухо ответила Вера. — Тем более что в этой квартире я все придумывала сама.
— Я уже заметил, что у вас хороший вкус!
Вера удивленно взглянула на мужчину — интересно, когда он успел это заметить! Менее всего она сейчас была готова вести беседы с посторонним человеком. Пусть забирает свой саквояж и проваливает. Ей хотелось поскорее остаться одной, чтобы оплакать разбитые елочные игрушки, надежды, а заодно и разбитую жизнь.
— Может, познакомимся, Вера? — предложил мужчина.
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — насторожилась она.
В ответ он принялся рассказывать ей историю с подменой багажа — про то, что ошибку он обнаружил только дома и что сегодня с этой проблемой он обратился в отдел милиции.