За спиной вождя послышалось кряхтенье, и на свет вылез старый орк. Его полностью лысая голова была покрыта глубокими морщинами и напоминала печеное яблоко. Уши старика были необычайно длинными и спускались до подбородка. Все его тело было укутано в несколько слоев шкур, наружу торчали только длинные худые кисти рук с большими желтыми ногтями. Бунча судорожно схватился за оберег. Ему показалось, что это злой дух вселился в шкуры убитых зверей и пришел мстить охотникам.
– Не спеши, – проскрипел орк и закашлял. – Помни, что я тебе говорил про Серый храм.
Бунча незаметно выдохнул и расслабился: злым духом оказался Шоцу, дед вождя, хранитель обычаев клана.
– Отстань, – отмахнулся от предупреждения глава клана. – Иди и рассказывай страшные сказки детям. Когда я протяну руку с мечом Могултая над Пустошью – все кланы, кроме Проклятых, признают меня верховным вождем. А храм не посмеет пойти против обладателя священной реликвии.
Цагаан снял с пояса нож и кинул его Бунче.
– Держи. Добрая весть заслуживает этого.
Бунчу поймал на лету кинжал и поклонился. Тут бы орку и уйти, но он не мог удержаться, чтобы не осмотреть награду. На рукояти ножа, сделанной из рога северного быка, были вырезаны особые знаки. Они приносили владельцу удачу и усиливали мужскую силу. Бунча обрадовался – такой подарок стоит очень дорого.
– Если только храм согласится признать в нашем мече легендарную реликвию, – Шоцу после долгой паузы решил не согласиться с главой клана.
Цагаан скривился, но промолчал. По старой традиции хранитель обычаев был единственным орком, которому позволялось безнаказанно противоречить вождю.
– Старик, не порть настроение, сегодня великий день для клана Орчибат! Скоро я поведу орду. С мечом Могултая мне не нужна будет поддержка южан. За мной пойдут все малые кланы севера и запада. Храм просто не успеет ничего нам сделать! Эй, а ты что еще здесь делаешь?!
От гневного возгласа Цагаана Бунча испуганно вздрогнул и бросился бежать.
– Стой! – Шоцу его остановил и задал один вопрос. – Мальчик, скажи, а где Нияз нашел реликвию?
Бунча молчал. Он пожалел, что сразу не ушел из шатра. Теперь его слова могут принизить славу Нияза.
– Да, отвечай! Мне самому интересно. Наверное, мой сын нашел меч в логове чудовища.
– Нет, – Бунча не посмел врать вождю. – Его принес Шурга.
– Что? – взревел от ярости Цагаан. – Этот червяк посмел явиться обратно? Долго же заморыш прятался, но видимо все-таки сдался. Не по плечу он выбрал задачу. Не будь он моим сыном – лично придушил бы паршивца.
– Он завершил Поиск или вернулся с пустыми руками? – спросил орка старый Шоцу.