– Думаешь? – гном еще продолжал сомневаться.
– Уверен, – со всей серьезность ответил северянин. – Как говорят в Халифате – не ищи рыбу в пустыне.
– И все-таки дело не только в этом, – ответил Онир после долгого молчания. – Уверен, истоки проблемы лежат в храме. Тогда на острове я был безумно рад свободе и не обратил внимания на многие детали. Ровен, – обратился гном к приятелю. – Тебе ничего странного там не показалось?
– Да нет, все нормально. Обычный заброшенный храм, самый обыкновенный демон, – съерничал купец. – Ты смеешься? Да там все было необычным! Почему портал выкинул нас именно туда? Почему храм заброшен? Да настоящий бог ни за что бы не пустил в свой дом тварь из бездны. Но на эти загадки, как ты сам понимаешь, мы никогда не получим ответа.
– Надеюсь на это, мой друг, – тихо произнес Онир. – Ладно, спрошу прямо у Вадима, что происходит. Нам предстоит долгий путь и неожиданности в дороге не нужны. Одно дело если рядом с нами будет боевой маг, а другое – постоянно нервничающий малец, не умеющий даже правильно держать оружие.
– Ну, ты тут преувеличиваешь, – возразил северянин. – Пусть он как воин и недалеко ушел от обычного крестьянина, но силушки ему не занимать, да и вынослив сверх меры. Ему дать оружие попроще, дубину например, и если попадет по противнику, мало тому не покажется.
Приятели рассмеялись немудреной шутке и продолжили разговор.
– Вы уже решили, какой дорогой пойдете? – спросил Снурвальд.
– Пока остановились на двух вариантах, – ответил Ровен, в свое время много путешествовавший по торговым делам. – Первый, самый быстрый и безопасный – добраться до столицы Эрданской империи и сесть на первый торговый корабль Островов. Второй раза в три-четыре длиннее: нужно идти на юго-восток, через Дикую пустошь до королевства Отт, там присоединиться к первому каравану, направляющемуся в земли Халифата. Ну а от Страны сотни городов до Аллирии рукой подать.
– И что тут думать? Выбор очевиден, – удивился наемник.
– А откуда мы возьмем деньги для оплаты проезда на корабле? Я уж не говорю о том, что в Эрии велик шанс засветиться. Если мои соклановцы спохватились, то по всей империи уже разослано наше описание, – Онир ударил ладонью по скамье, немного успокоился и с мстительной улыбкой на лице добавил. – А ушли мы красиво, представляю, как там все забегали!
– Но для путешествия через пустоши тоже нужны средства. Купить нормальную одежду, лошадей, запастись провизией, оружием, – Ровен, словно не слыша опасения друма, начал перечислять недостатки длинного пути. Прекрасно зная, насколько тяжело переубедить гнома, бывалый купец решил привлечь на свою сторону Снурвальда, все же гном частенько прислушивался к мнению наемника. Демонстративно повернувшись к северянину, Ровен Митт загибал по очереди пальцы, подсчитывая отсутствующие у них снаряжение.