– Как же ты нашел дорогу назад, к нам? Сумел отказаться от нового рождения?
– Не совсем так. Просто выбрал свой путь. Решил, что так будет правильно. И желание было исполнено.
Деликатный стук в дверь прерывает беседу. Разрешающее:
– Войдите.
Это с докладом Константин:
– Товарищ генерал-полковник, ваше распоряжение выполнено. Стол накрыт в пятом кабинете, это в правом крыле.
– Хорошо. Спасибо, капитан.
Офицер с немного виноватым выражением лица продолжает:
– Илья Юрьевич, там наши научные сотрудники…
– Что такое? Так и не разошлись?
– Если бы. Там в коридоре собрались вообще все, допущенные к проекту «Альфа». Я пытался их убедить…
Генерал с оттенком легкой насмешки уточняет:
– Но там сплошные полковники.
– Так точно. Сергей Дмитриевич успел поделиться информацией о прибытии объекта… Александра Владимировича.
– И?..
– Они все хотят его видеть.
Генерал с улыбкой обращается к нам с Ларисой:
– Нет, ну вы видели? На корню отсутствует понятие воинской дисциплины. Одно слово – ученые. Что скажете, Александр Владимирович?
– Кушать, однако, хочется, поэтому выйти придется. А по поводу предстоящих экспериментов – товарищ генерал-полковник, вы уж распорядитесь, пожалуйста, чтобы не очень зверствовали.
– Вот, Лариса Сергеевна, сразу виден разумно мыслящий человек и кадровый офицер. Без колебаний готов пожертвовать собой ради интересов Родины. И практически не ставя условий.
С жестковатым выражением лица Лара отвечает:
– Я им позверствую… И вообще, на сегодня исследования закончены.
– Одобряю. Ну, вперед, на обед, коллеги.
Встаем вслед за начальником.
В широком коридоре у двери действительно кучкуется приличная группа мужчин в белых халатах. Оживленный шепот немедленно сменяется тишиной под строгим и властным взглядом генерала.
– Не стыдно, товарищи офицеры?
Хотя товарищи офицеры и молчат, по устремленным на меня жадным взглядам понимаю – стыда ни в одном глазу. М-да, ученый – это диагноз. О, кто-то осмелился:
– Илья Юрьевич, но ведь такое событие!.. Ведь «объект Альфа»…
Генерал жестко перебивает:
– Заслуженный офицер и живой человек, Сергей Дмитриевич.
Обращается уже ко всем:
– И об этом вы должны помнить в первую очередь, товарищи офицеры. Я понимаю важность научных исследований, но перед вами не подопытный кролик, а наш ценный и полноправный сотрудник…
Весомая пауза.
– Пусть и с паранормальными способностями.
– Так мы…
– Смирно!
Оборвав галдеж резкой командой, генерал весомо распоряжается:
– Только по случаю экстраординарных обстоятельств не буду применять меры дисциплинарного характера и отстранять от участия в проекте.