Первым негромко смеется настрадавшийся от моих приключений Ахмет, дружно его поддерживаем.
Отдых после обеда не затянулся – работы еще много. Я закончил с разметкой внешних колец, теперь втроем расчищаем центральную площадку. Илья Юрьевич и Лара беседуют с подъехавшими учеными, два человека с аппаратурой проверяют мою работу. Нам попытались помочь, но это ни к чему – я лично работаю в полную силу и от души. Не забыл еще, как перекидывал вручную не один «Камаз» снега, очищая локальную территорию специального сооружения в любимом Заполярье. Зимы там долгие и отсутствием осадков не страдающие. В общем, навык отличный, и при наличии Кемаля, сравнимого по производительности с бульдозером, результат проявляется на глазах.
Изменение в общем фоне настроения офицеров улавливаю сразу. Что-то их заинтересовало. Разворачиваюсь, смотрю. По расчищенной дороге идут четыре человека. Трое в рясах (сразу узнаю отца Михаила) и невысокий паренек в великоватой спецназовской камуфляжной куртке. Паранормальный взгляд рывком приближает его лицо.
Не может быть… Воткнув лопату в сугроб, направляюсь к ним, все ускоряя шаг.
И чем ближе подхожу, тем яснее вижу – это он. Его лицо, худая, немного нескладная фигура, его жесты, его добрая улыбка.
– Солдат!
Вздрогнув, он перевел взор, увидел меня. Невероятно знакомое выражение… Прошлое встало перед мысленным взором, сливаясь и накладываясь на настоящее. Спрыгиваю с сугроба на дорогу, вот он уже совсем близко.
– Братишка…
Напряжение и сосредоточенность в лице, он мучительно пытается…
– Узнал, но не можешь вспомнить?
Виноватый кивок, снова извиняющаяся улыбка.
Ошибки быть не может – это он. Моложе, чем тогда, когда мы расстались. И получивший новое счастливое рождение в другом мире. Все, как я просил у Всевышнего. И даже больше.
– Не мучайся, братишка. Это было в другой жизни. Ты ведь Оруженосец?
– Да…
– Зови меня Альфа. Здесь и сейчас меня зовут так.
– Хорошо… Альфа. Очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут…
Заканчиваю за него:
– Всеволод.
– Да. А как вы узнали? И прозвище?..
– Может быть, когда-нибудь расскажу.
Он и в этом рождении вежливый, стеснительный и тихий паренек. Мой живой братишка. Снимаю меч, протягиваю:
– Познакомься и с ним, Солдат.
– Подождите!.. Так нельзя!
Один из прибывших священнослужителей. Видел его мельком, когда «окучивал» целую группу церковных иеархов. Чей-то там секретарь.
– Должен быть проведен ритуал! Вы нарушаете правила.
Финист констатирует:
– Я тебя предупреждал, Высший…
Не глядя сую меч в руки Солдата – пусть пообщаются, делаю два шага вперед и снимаю очки. Искру «знатока канонов» не трогаю – всем позволительно заблуждаться. Но думать головой положено всегда. Поэтому сейчас всей своей беззащитной душой церковник осознает – кто он и кто я. Незначительным усилием пресекаю попытки упасть на колени, отвести глаза и предельно вежливо отвечаю: