– Сэр, вам необходимо обратиться непосредственно к профессору Бергману. Я уверен, что он примет ваши предложения с восторгом.
– Не так быстро, коллега. Мне необходимо закончить расчеты по центральной части. Получается очень интересная картина. М-да, HFIR – это чудо ядерных технологий.
– Не могу не согласиться, коллега.
Профессор Бергман, разумеется, принял идею и вдохновился ожидаемыми результатами будущего эксперимента.
Последний отсчет начался. Что до ремонтной бригады… В худшем случае зомбирую пару-тройку работяг из числа тех, что покрепче. Плохо то, что я похудел еще на четыре килограмма. Сколько осталось сил? Сложно сказать.
***
Зомбировать не пришлось. Причина предельно проста – передо мной в неровной шеренге доставленных из Турции работяг стоят Ахмет с Кемалем. Загоревшие, с восточным колоритом во внешности и приличными документами, подтверждающими стаж работы на атомных электростанциях азиатского региона. Они прибыли, чтобы помочь мне. И умереть. Возврата отсюда не будет. Все это я за мгновение прочел в их чистых искрах. Душах друзей. Братьев.
Остановившись, пристально смотрю им в лица.
– Почему мне кажется, что мы где-то встречались?
– Господин, мы работали под вашим руководством на научном реакторе в Дрездене.
Изображаю задумчивость:
– Хотите еще поработать со мной? Мне нужны смелые и умелые парни.
– Да, господин. Мы будем счастливы трудиться под вашим руководством.
Поворачиваюсь к сопровождающему:
– Вот моя бригада, коллега. Эти двое.
– Хорошо, коллега. Выглядят опытными.
– Мне необходимо провести занятия в учебном комплексе, проверить их навыки.
– Можете самостоятельно взять ключи у дежурного. Профессор Бергман уже внес вас в списки допущенных.
Небрежно кивнув, командую напарникам:
– За мной.
Уходя, читаю мысли «коллеги»:
– Спеши, болгарин, время – деньги. Неси нам славу, а смерть придет к тебе сама.
Формально ты прав, американец. Все так и будет. Почти.
Видеокамеры в комплексе зданий реактора везде. Но в коридоре, ведущем в учебный корпус, есть мертвые зоны. Достигнув одной из них, разворачиваюсь и тихо спрашиваю:
– Братья, зачем?..
Меня осторожно обнимает Ахмет. Кемаль не рискует прижимать к груди, только с жалостью гладит по спине.
– Мы не могли оставить тебя одного, Искандер. Жизнь после смерти должна иметь цель.
– Неужели не могли послать других?
– На это дело брали только добровольцев.
Да, мои друзья – добровольцы. Как и те парни, которые уже находятся на территории Соединенных Штатов и готовятся к проведению диверсий. В том случае, если у нас ничего не получится. Что вряд ли.