– Чуть не считается. Пойдем, прикинем, как идти дальше.
Осмотрев решетку, подергав толстые прутья, Кемаль дает заключение:
– Пережигаем здесь, здесь и в этом месте. А там я отогну.
– Принимается.
Оказывается, в рюкзаке командира имелся специальный пиротехнический набор сапера. Серебристые колбаски опоясывают прутья, вставляются отрезки бикфордова шнура, поджигаются…
Встав спиной к слепящему и громко, по-змеиному шипящему пламени, ожидаем окончания процесса. Хм-м, быстро.
Как оказалось, и качественно. На месте прутьев торчат раскаленные оплавленные обглодыши. Ничего себе температура!
Командир довольно поднимает вверх указательный палец:
– Тяга!
Верно. Запах пережженного металла заметно слабеет, дым уходит на ту сторону решетки. Подобрав удобное положение, Кемаль словно играючи отгибает солидный кусок решетки. Вот это сила!
– Бьембэнидос, компаньерос!
Перебравшись за нами на ту сторону, уперевшись ногами в прутья, здоровяк возвращает кусок в исходное состояние. Логично. Если решетку ставили, значит, для чего-то она была нужна. Например, преграждать путь мутантам из карстовых пещер.
По аналогии в голову приходит интересный вопрос. Озвучиваю:
– Парни, не пойму одно. Сколько бродим – крыс не видел. Дерьма их – направляю луч фонаря – валом, а сами зверушки только в дохлом виде попадаются.
Напарники смотрят друг другу в глаза, словно подбирая ответ.
– Хрен его знает, Искандер. Сами удивляемся. Опять же, нет – и слава Богу. Не люблю я их.
«Не люблю» – это согласен. Но ответ Кемаля прозвучал как-то неубедительно. Ставлю зарубку в памяти.
Долго раздумывать над странностью похода не пришлось – в нос ударил знакомый, вызывающий самые мрачные мысли, тошнотно-сладкий запах.
– Мать!..
Дошло и до напарников. С самыми погаными предчувствиями идем вперед. Смрад резко нарастает, дышать уже нечем.
– Противогазы!
Верно. Эластичная, отдающая тальком резина надежно отделяет отравленный воздух.
В свете фонарей появляются уходящие вверх толстые стальные скобы, а под ними…
Одиннадцать тел. Точнее, обглоданных крысами скелетов. Тонкие косточки, остатки волос, клочки одежды… Это снова девушки. Две – совсем малышки.
Луч фонаря командира следует вдоль скоб, упирается в край огороженной площадки. Понимаю и я:
– Их сбрасывали оттуда.
Осторожно перешагивая, добираемся до лесенки. Первым идет Кемаль. Куртка расстегнута, выглядывает рукоятка АПС. На мгновение исчез. Выглянул, машет рукой.
Тяжелая взрывобезопасная дверь преграждает путь. С нашей стороны кремальера снята. Пошевелив ось привода, здоровяк тихо констатирует: