Последний офицер продержался двое суток и пять часов. Без сна, накачанный стимулирующими препаратами, он снова и снова описывал происшедшее, рассказывал о своих ощущениях. Словно предчувствуя неизбежное, записал прощальное аудиописьмо семье. Буквально через минуту замолк на полуслове и из положения сидя прыгнул вверх, желая пробить потолок. С порванными от невероятного усилия связками и сломанной шеей прожил еще семь часов. Окончательно умер, разорвав себе грудную клетку. И снова дистанционно проведенные анализы показали – реальная смерть наступила раньше. Термическая обработка.
Фотографии. Даже старые черно-белые фото полностью передают те жуть и кошмар, которые творились в камерах.
– Искандер…
Кемаль мучительно пытается сформулировать вопрос. Или просьбу.
– Что ты об этом думаешь?
Понимаю:
– Думаю, что души покинули тела раньше. И оставшимися без хозяев оболочками завладели… демоны.
Ахмет уточняет:
– Семь часов?..
– Срок, отведенный на «бесхозное», неправильное существование тела.
– Брат, я хочу тебя попросить…
Сверхъестественная мощь наполняет каждую клеточку тела молниеносно, без раскачки. Никто и никогда не посмеет причинить вред МОИМ друзьям. Сквозь силуэты напарников вижу горящие верой, надеждой и преданностью искры. Испуг? Долой!
– До этого не дойдет, брат.
Рациональной (и не совсем человеческой) частью сознания отмечаю, что они замерли, не в силах отвести взгляд от моих полыхающих глаз.
Не с первого раза, но усмиряю бушующий поток.
– Извините, парни. Не сдержался.
Кладу ладонь на фотографии, сиплю пересохшим горлом:
– Сдохну, но этого не допущу.
Вроде, отходят от шока:
– Нет, Искандер. Ты уж лучше живи.
Пытаюсь откашляться, Ахмет, сорвавшись с места, наливает из пакета стакан яблочного сока, подает. У него подрагивают пальцы.
Жадно выпиваю:
– Спасибо, командир.
– Еще?
Прислушиваюсь к ощущениям:
– Не откажусь.
Осторожный стук в дверь. Заглядывает Константин. Обращается к Ахмету, но смотрит на меня:
– Товарищ генерал-майор, у вас все в порядке? Тут у наших ученых…
Похоже, меня контролируют непрерывно.
Отвечаю:
– Константин Александрович, пожалуйста, передайте Сергею Дмитриевичу, что у «Альфы» произошел легкий эмоциональный срыв, вызванный изучением предоставленных материалов. Сейчас все нормально.
– Есть.
За капитаном закрывается дверь. Рука Кемаля ложится на плечо:
– Искандер, ты для нас не «Альфа». Для Лори тоже. И для наших ребят. А ученые, они…
Подсказываю:
– Больные люди?
– Точно.
Возникшая неловкость начинает рассасываться. Налив сока и себе, напарники отпивают из бокалов.
Вспоминаю: