— Э-э… ну да, понятно, — кивнул Бон Патрокл, — просто… Товарон там, — и он указал рукой в сторону, куда вела наезженная дорога.
— Я знаю, — кивнул Трой.
Бон Патрокл немного подумал, затем произнес несколько более осторожно:
— А до Калнингхайма гораздо быстрее добраться через Товарон.
— Я знаю, — вновь повторил Трой.
Бон Патрокл еще подумал и сказал уже совсем осторожно:
— А Калнингхайм — самое близкое поселение от Проклятого леса.
— Я знаю, — в третий раз ответил Трой.
Бон Патрокл вздохнул и… выпустил воздух из легких, затем посмотрел на гнома, на остальных побратимов и тихо произнес:
— Я больше не нужен моему лорду?
Трой качнул головой:
— Нет.
И Бон Патрокл, повернув коня, двинулся к своему месту в походном порядке. Гном проводил его взглядом и, хмыкнув, произнес:
— Может, и не безнадежен…
На ночлег остановились в перелеске, в двадцати милях к западу от Зимней сторожи. Место ночлега, как обычно, выбрал эльф. Костер развели в яме. После ужина гном подошел к слегка нахохлившемуся Бон Патроклу:
— Ну что, обиделся?
— Да нет, — мотнул головой тот, — просто у меня доха совсем худая — думал, поедем через Калнингхайм — куплю новую. У них там скорняк есть — шьет лучшие дохи во всей Теми, а вишь как оно вышло…
— Так тебе же было сказано — быть готовым к походу, — удивился гном, — и время было, и денег выделили…
— Ну да, — кивнул тот, — но я думал, что поедем через Калнингхайм — куплю.
— Ох, мил-человек, — вздохнул гном, — а когда тебе командир в бою приказания дает, ты их тоже по-своему переиначиваешь?
— Ну ты сказанул, — неподдельно удивился Бон Патрокл, — то бой, а то — доха, разницу чуешь?
Гном молча воздел очи к небу…
Утром Трой пригласил к себе Бон Патрокла и еще одного местного разведчика из Зимней сторожи, который немного знал эти места, поскольку несколько раз бывал здесь в составе конных патрулей, «подчищавших» отступающих орков после очередной провалившейся осады.
— Насколько я знаю, от Зимней сторожи до самого замка только два больших селения орков. Остальные располагаются дальше, за рекой и на запад.
Бон Патрокл молча кивнул. Разведчик покосился на него и тоже кивнул:
— Вы знаете что-нибудь о системе их патрулирования?
Бон Патрокл задумался.
— Не слишком много, мой лорд. Но на севере и западе, у самых гор, орков почти нет. Говорят, в Крадрекраме поселилось что-то совсем страшное, поэтому орки к ним подходить опасаются. Причем не только на западе, за рекой, где, по легендам, и высился Крадрекрам, а вообще к горам орки стараются не приближаться.
Трой мысленно усмехнулся. Эллосиил, ставший Проклятым лесом, находился рядом — рукой подать, и его опасности были реальными и зримыми. Поэтому его название стало своеобразным табу, как и само древнее герцогство. А Крадрекрам был там, далеко, за пределами их куцего мира, и это название люди Теми произносили без особого трепета. Хотя то, что скрывалось в Крадрекраме, могло быть не менее, а даже более опасным, чем скрывающееся в Эллосииле…