Когда рассвело, Трой, устроивший себе наблюдательную позицию неподалеку от подножия горы, принялся изучать замок. Он выглядел огромной и внушительной… проблемой, поскольку в будущем все эти неприступные кручи и мощные стены с могучими башнями предстояло штурмовать теперь уже ему. Гном, притулившийся рядом, подлил масла в огонь, крякнув:
— Э-хе… да уж, задачка…
Ночью они двинулись в обход горы и к утру отмахали около пятнадцати миль, зайдя почти в тыл замка. Когда рассвело, гном, несмотря на усталость, отправившийся «взглянуть поближе на сию добрую груду камней с этой стороны», вернулся только спустя полтора часа и, присев рядом с задремавшим Троем, удовлетворенно хмыкнул:
— Ну, я же так и знал!
— Что? — встрепенулся Трой.
— Да нет, ничего, давай укладываться. Нам предстоит веселая ночь.
— Что ты отыскал?
— Черный ход, — ухмыльнулся гном, — не могли же наши мастера построить крепость и забыть про черный ход.
— И что, можно пробраться в замок?
— Вообще-то вряд ли, — вздохнул гном, — мы делаем черные ходы не для того, чтобы по ним внутрь мог попасть кто-то, незаметно для хозяев, а, наоборот, чтобы хозяева при случае могли бы выбраться незаметно для гостей.
— Тогда чем это нам поможет?
Гном пожал плечами:
— Кто знает… с такими хозяевами, как орки, в принципе возможно все.
Черным ходом оказалась узкая и крутая тропа в скалах, разглядеть которую, если не знать о ее существовании, было бы совершенно невозможно. Впрочем, для орков, с их короткими и кривыми лапами, эта тропа была совершенно бесполезна. Для них и столбовая дорога, тянущаяся по горным кручам, была тоже несколько крутовата. Но никакого особого облегчения при штурме это бы не принесло, потому что драться на этой дороге никто и не собирался. Она была проложена таким образом, что атакующие поднимались под сплошным дождем стрел, а все крутые повороты этой дороги, а их было три, оказывались под перекрестным огнем тяжелых метательных машин как минимум с двух башен. Так что защищающиеся изрядно проредили бы любых противников, пытающихся подойти к воротам замка. А штурмовать его со стороны стен, венчавших вершину горы, будто корона голову, было бы еще большим безумием.
Едва стемнело, они двинулись вверх по тропе. Снизу гном провел краткий инструктаж, очень напоминавший таковой в ущелье перед столкновением с Каменными лбами:
— Идем след в след, гномьи тропы часто устроены так, что более удобной кажется часть тропы, устроенная как ловушка. Шагнешь туда — и либо нога соскользнет, либо незаметно, но чувствительно изменится уклон — и все, кранты… ну а если окажетесь настолько бестолковыми, что сорветесь, падать молча, да еще в полете извернуться так, чтобы когда шмякнетесь, поменьше звенело. Все понятно?