Ашжуры тогда много чего сумели выторговать для себя в качестве исключения, однако на машины, способные самостоятельно вести огонь, это никак не распространялось. То есть компьютеры как таковые имелись и довольно мощные, но ни стрелять, ни пилотировать они не могли.
В результате орудия заградительного огня перевели из автоматического режима в ручной, но необходимого количества стрелков в штаты так и не взяли. Вот я и предложил сажать в кресла вместо недостающих операторов моих десантников, если не предполагалось их использовать по прямому назначению.
— Они не прошли необходимых обучения и подготовки, — ответил капитан. — Кроме того, большинство десантников вообще не имеют нужных характеристик, для того чтобы стать стрелками.
Для меня такое заявление было новостью. Даже больше, но спорить не стал, так как понимал всю бесперспективность такого поведения.
— Стрелять в белый свет, как в копеечку, сможет любой из моих ребят, — уверенно сказал я капитану.
Тот сделал удивлённое лицо, что для ажшурцев вообще-то не характерно, и мне пришлось объяснять:
— Это выражение такое. Означает стрелять примерно в нужную сторону, особо не целясь.
— Странное выражение. И сама идея тоже, — ответил капитан Спок, в смысле, Споркил.
Я только пожал плечами. Хороший пример разницы менталитетов.
— А что тогда такое заградительный огонь? Просто стрельба высокой плотности, не позволяющая противнику даже приблизиться.
Капитан с этим не захотел соглашаться. Мы с ним ещё довольно долго спорили, но подействовал, как ни странно, мой последний аргумент:
— Интересно получается. В рабочих скафандрах завалы разгребать, которые образовались в результате вражеской атаки, десантникам можно. Хотя, насколько я помню, квалифицированными грузчиками и ремонтниками они как бы тоже не являются. А вот вести заградительный огонь из свободных орудий и уменьшить таким образом количество подобных завалов почему-то нельзя.
В конце концов, капитан дал согласие на эксперимент.
И вот стали известны первые результаты. Три процента. Борт, который дополнительно в бою защищала моя десантная "дивизия", получил на три процента меньше попаданий. Много это или мало? Смотря с чем сравнивать. Например, наша Даля в одиночку выдавала те же самые три процента. Да что там три, она и пять сможет. Значит, вроде как и мало. А если учесть, что энергии мы сожгли на порядок больше, чем обычно, то тем более.
Ознакомившись с результатами статистики, был уверен, что эксперимент провалился. Но оказалось, что совсем наоборот. Энергозатраты по сравнению с тем, что могли выдавать реакторы, были настолько мизерными, что вообще не учитывались. А прибавление трёх процентов к живучести корабля — это серьёзно. Мне даже местную медаль дали. Также был издан приказ, разрешающий добровольцам из экипажа занимать во время боя резервные пульты операторов установок заградительного огня.