Оторвавшись от совершенно неплодотворного, но, несомненно, обожаемого любым истребителем дела: безнаказанного расстрела линкора, осмотрелась. Переоценила я врага. Ир'Кла, вместо того чтобы окружить и уничтожить наш корабль за счёт своего подавляющего численного перевеса, разлетелись в разные стороны и отступали. Некоторые уже успели вообще покинуть поле боя, прыгнув в неизвестном направлении. Самые везучие, так как остальных ждала незавидная судьба. В пространстве начали появляться наши корабли.
Но избиения не получилось. Вдруг обнаружила, что мой истребитель перестал откликаться на команды. Даля тоже больше не могла стрелять. То же самое происходило со всем флотом. Ир'Кла спокойно, я бы даже сказала не спеша, убрались из этого сектора. Даже повреждённый линкор, и тот сумел прыгнуть.
— Чему ты радуешься? — вдруг спросила напарница.
Как она поняла? Ведь лица увидеть точно не могла. Или произошло то, что иногда случается с парами пилот-стрелок, и мы начинаем чувствовать друг друга? Но это огромная редкость даже с ожу, а уж с хомо вообще невозможно.
— Мы только что сумели заставить Арбитров нарушить их же собственные правила и вмешаться, — ответила я.
— То есть?
— Да, это были они.
Даля. Стрелок-истребитель
Вскоре после того, как исчез последний корабль Ир'Кла, наш флот начал оживать. Никакой погони устраивать не стали, а объявили победу. Что было ещё делать, учитывая вмешательство Арбитров? Вот именно, только праздновать победу. Не забыв об этом официально объявить всем, в том числе и дзынирам.
Больше всего мне понравилось, что, не откладывая в долгий ящик, провели церемонию награждения. Всем, кто оказался на поле боя, даже находившимся на линкорах, выпрыгнувших в самый последний момент и не успевшим ничего толком понять, вручили медали за боевые заслуги, а непосредственным участникам ещё и за отвагу. Награды вроде бы были такие же, как и раньше, но чем-то неуловимо отличались.
— В чём дело? — спросила я напарницу.
Гинтири разглядывала свои чуть ли не с благоговением. Никогда за ней такого не замечала.
— Такими награды были, ещё когда мы воевали с Арбитрами, — ответила она. — С тех времён вручены впервые.
— Империя возрождается? — пошутила я.
Ашу на меня как-то странно посмотрела. Для неё это была очень серьёзная тема.
Ещё через некоторое время медали пришли от дзынирского командования. Не всем участникам, а только капитану и экипажам истребителей. Я так и не поняла — за что? Надпись на медали буквально переводилась: "сохранившим честь".
Однако это всё не имело никаких видимых последствий. Война шла дальше своим чередом. Арбитры и сами прекрасно знали особенности ашжурской психологии. Попытались ещё раз, убедились, что всё по-прежнему, и сделали вид, будто ничего не произошло.