— Джеб, я уже слышала твое мнение относительно моего положения.
— Я звоню не затем, чтобы говорить на эту тему. Правда. Я звоню для того, чтобы сказать, что хотя я лично не обязан извиняться за тот телефонный звонок, но как работодатель Бриз должен взять вину на себя.
— Мне не нужны твои деньги.
— Я это знаю, — сказал он. — Черт побери, и Бриз тоже это знает. Просто иногда она бывает импульсивной и слишком старается меня защитить. Как Джон Юстас.
— Долго же ты собирался позвонить, — сказала Сюзанна, хотя это ее и не удивляло.
Голос Джеба потеплел:
— Согласен. Я снова прошу прощения.
— Ну, теперь, когда тебе стало легче… — Ее рука застыла над рычагом, готовая оборвать разговор.
— Я читал о тебе в газетах и в «Таймс».
Сюзанна поникла, решив, что сейчас придется выслушать еще одно неодобрительное замечание.
— О тебе там хорошо отзывались.
— Ну, там же никому не навязывали отцовства, — заметила она.
— Боюсь, что я это заслужил. — Он помолчал. — Ты действительно собираешься все это сделать? Открыть приют для женщин и детей? Это же довольно скверный район.
— Я и сама довольно скверная леди.
Джеб вздохнул:
— Ты не хочешь дать мне возможность сняться с крючка?
После того как он так набрасывался на нее, отказавшись от собственного ребенка?
— Я вижу причину моих злоключений в знаменитом обаянии Коуди. — Она поборола в себе желание сказать, что результат останется с ней, если повезет, на всю оставшуюся жизнь. — Чего ты хочешь, Джеб?
Он проигнорировал ее вопрос:
— Что это будет за приют?
Сюзанна вздохнула:
— Во всяком случае, не казарменного типа, с длинными рядами двухэтажных кроватей, где всюду наркотики и все воруют друг у друга.
— Тогда какого типа?
— Комфортабельного, если мне это удастся. Восемь спален, по четыре на каждом из двух верхних этажей, каждая на одну женщину с детьми, всего до четырех человек в комнате. Свежая краска, картины на стенах, трехразовое питание для каждого — чтобы никто не приходил только переночевать, а утром вновь уходил на улицу.
— Это обойдется недешево, — сказал он. — А звучит неплохо.
Откинувшись на подушки, Сюзанна принялась рассказывать о своем замысле с таким увлечением, как будто ни с кем и никогда его не обсуждала.
— Я нанимаю что-то вроде коменданта, чтобы она там решала все вопросы. У нее будет своя комната внизу возле кухни с собственной ванной — раньше там жила прислуга, когда-то этот район считался вполне приличным. — Сюзанна подумала, что он наверняка спросит, собирается ли она туда приходить сама. — Я буду следить за ремонтом, закупками продуктов и посуды, белья, игр для детей, одежды, книг… и все в том же духе.