— Я горжусь вами, мисс Сюзанна.
— Я тоже собой горжусь. — Голос ее стал хриплым. — Что ты будешь делать, когда тур закончится?
— Вернусь в Нэшвилл, на родную базу. Новый альбом выйдет первого сентября, и тогда мы до Рождества отправимся в тур по Юго-Западу и Западу.
К тому времени она как раз родит своего ребенка.
— На отдых остается не так много времени, — пробормотала Сюзанна.
— Да, к тому же Бриз постоянно твердит мне, что я совсем перестал писать песни. — «За исключением последней», — добавил Джеб про себя, но не стал упоминать «Богатую девушку». Он не был уверен, что Сюзанна оценит его стихи, хотя она все равно скоро все узнает.
— В «Иерихоне» ругались на чем свет стоит, дожидаясь, когда я наложу последний штрих, — сказал он. — Но новая баллада получилась, кажется, неплохой, и я надеюсь, что она хорошо пойдет. Она уже смикширована и смонтирована с остальными, — продолжал Джеб, — и со дня на день начнется выпуск компакт-дисков. Вот тогда в прессе поднимется настоящий фурор. А Бриз проведет остаток лета в приготовлениях к выходу альбома. — Он готов был поклясться, что слышит, как Сюзанна ворочается на чистых белых простынях.
— Спой мне, — сказала она, и Джеб чуть не застонал вслух.
— Прямо сейчас?
— Я тоже хочу послушать твою балладу. О чем она?
— О разном, — сказал он и неуютно заворочался в кресле.
— Никаких обманщиц жен?
— Ничего подобного, — заверил он. — И никаких ковбоев, которые понимают, что им нужно расстаться с родео, пока милые женщины еще ждут их дома.
— Гарт Брукс. «Дикие лошади», — сказала она. — Из его альбома «Без изгородей».
— Неужели я столкнулся с новой фанаткой стиля кантри? — Эта мысль была ему очень приятна. Даже чересчур.
— Я прослушала несколько вещей, — согласилась она, — но на моих устах печать молчания.
Джеб снова заворочался. Белые простыни, мягкая кожа. А теперь еще напоминание о ее губах. Он бы заставил их открыться. О мисс Сюзанна!
Что за дьявольщина! К открытию приюта она будет уже на пятом месяце. Скоро ее живот будет заметен. Эта мысль его и утешала, и странным образом вдохновляла. Джеб не удержался от того, чтобы снова не спросить:
— Как дела… я имею в виду у тебя?
Сюзанна засмеялась:
— Ты знаешь, я внезапно почувствовала себя так, как будто нахожусь у тебя на концерте. Горит прожектор, плывет дым, откуда ни возьмись летит гитара, ты поднимаешь вверх руку…
Джеб тоже засмеялся:
— Маленькое представление.
— Ну, тогда все в порядке, — подражая ему, ответила она.
— Прекрасно, — шепотом сказал Джеб.
Он повесил трубку через несколько секунд после того, как Сюзанна пожелала ему спокойной ночи. А лег лишь через несколько часов, думая о теплой постели и о женщине, которую не мог сюда позвать. Когда Джеб наконец уснул, он видел во сне округлившийся живот, ребенка и кровь.