Подобными сценариями развития событий Сеть была заполнена мгновенно, будто гипермаркет людьми в утро рождественской распродажи, и эти сценарии сделали свое черное дело – люди испугались. Не все, но очень и очень многие. И теперь уже старания правительств успокоить души и сердца растревоженных граждан пробуксовывали, как колеса древней полуторки в русской грязи.
Напрасно ученые, военные и политики вещали о том, что по большому счету все эти ужасающие сценарии чистой воды самодеятельность и пригодны в лучшем случае для создания очередного третьеразрядного вирт-боевика. Ибо информации о чужих практически нет, а пытаться запугать себя домыслами – недостойно человека. Да, все, о чем говорится в Сети, давно осмысленно и просчитано специально обученными людьми. И даже гораздо-гораздо больше. Поверьте, все не так страшно, как вам кажется, и адекватные ответы у Земли найдутся. Просто мы не можем сейчас выкладывать в широкие массы все наши козыри из соображений секретности. Враг не дремлет и, возможно, подслушивает и подсматривает. «Не болтай!» Помните такой плакатик? В тех или иных вариантах он выпускался во всех странах – участницах Второй мировой. Да и в Серые Десятилетия был весьма популярен. Пора его вешать на стены снова.
«Ах, значит, подсматривает и подслушивает! – вскинулась сетевая общественность (несетевую общественность на Земле можно было встретить разве что в джунглях Амазонки да в некоторых труднодоступных районах Африки и Сибири). – Так, может, и настоящие инопланетные шпионы имеются? Только мы об этом ничего не знаем? Может, они вообще давно среди нас живут и сведения собирают? Десять, двадцать или даже пятьдесят лет? Мы-то, дураки, верили, что такое может быть только в книгах, кино и вирте, а оно вон как на самом деле обернулось! Теперь, значит, эти шпионы отправили собранную информацию по какой-нибудь только им ведомой дальней связи на свою планету и оттуда – нате вам! – явился-не запылился вражий космический флот. Или вы скажете, что семь чужих боевых суперлинкоров случайно в Солнечную занесло?»
И началось.
Человечество затрясло не на шутку. Особенно, когда выяснилось, что с чужими нет связи. Никакой. На направленные радиопередачи любой мощности и частоты они не реагируют и прут себе на полной тяге сквозь Солнечную. Прямиком к разнесчастному Марсу.
Однако настроение жителей марсианской столицы Лемурии было совершенно не таким, какого можно было ожидать. Видимо, сказалось, что на всем Марсе едва насчитывалось пять тысяч человек, включая женщин и детей, и абсолютное большинство из них находилось в Лемурии. То есть практически все колонисты знали друг друга хорошо и долго и прочно были спаяны дружбой и товариществом, соседскими отношениями, общими суровыми условиями труда и жизни, а теперь и общей угрозой. Этих людей, добровольно отправившихся за десятки миллионов километров от Земли на другую планету за лучшей долей, просто так было не запугать.