– До Земли две недели полета, если на борту из взрослых только капитан, инженер и кормящие матери, то кто будет ухаживать за самыми маленькими и вообще смотреть за детьми?! – прервала речь мэра какая-то женщина, сумевшая прорваться к хорошо работающему микрофону, который случайно оказался не выключен. В ее голосе угадывались, если пока не истерические, то уже явно протестные визгливые нотки.
– Старшие будут ухаживать за младшими, – жестко ответил мэр. – Не нужно думать, что они не справятся. Ведь мы их воспитывали.
– А…
Но не в меру ретивую гражданку уже аккуратно и даже где-то нежно оттеснили от микрофона и заблокировали его вплоть до окончания речи.
– Второй планетолет, «Сибиряк», предлагается оставить на Марсе, – продолжал Хью Дакман. В качестве резерва. При этом, поскольку корабль делали русские, мы выяснили, что всего за две недели на него можно установить целых два мощных промышленных лазера, которые по своим качествам не уступят тем, которыми вооружены спейсфайтеры В-910 «Бумеранг» на крейсере «Неустрашимый», да и сам крейсер. К слову сказать, есть вероятность, что «Неустрашимый» все-таки придет нам на помощь, но лично я не стал бы на это уповать. По причинам, о которых любой из вас может и сам догадаться, чуть пошевелив мозгами. Таким образом, вооружив «Сибиряк» и усилив его экипаж соответственно обученными людьми, а такая возможность у нас есть, мы получаем в свое распоряжение если не боевой, то способный огрызаться корабль, что, несомненно, лучше, чем ничего. Плюс к этому у нас имеется еще четыре действующих промышленных лазера и два на складах. Итого шесть. По мнению наших специалистов, их за имеющиеся две или даже три недели вполне можно приспособить под боевые и установить вокруг города. И, наконец, на самый крайний случай, если дела пойдут совсем худо, мы сможем укрыться в пещере Фей, которую вы все знаете. Там хранятся наши стратегические запасы материалов, оборудования и продовольствия. И там, об этом вы тоже знаете, имеются естественные залежи водяного льда – то есть кислород, вода и топливо. Правда, жить в пещере Фей можно только в скафандрах, но два, а то и три месяца продержаться можно. С учетом того, что детей мы отправим на Землю, для взрослого человека это вполне реально. А места там хватит всем.
Мэр сделал паузу и оглядел притихшее собрание. Лемурия представляла собой, по сути, систему разноразмерных куполов и полуцилиндрических герметичных ангаров, внутри которых было все, необходимое для жизни, включая даже мини-сады и городскую площадь, расположенную как раз под самым крупным базовым ангаром. Здесь и собралось теперь все население марсианской столицы – пять тысяч человек без малого.