– Да, – улыбнулся Сайя. – Хотя вы можете до меня дотронуться. Как и до любого предмета здесь, который видите.
– Так я и думала, – кивнула Маша. – Вирт. У нас тоже имеются подобные технологии.
– Очень хорошо, значит, не нужно лишних объяснений. Присядем?
Они сели в кресла, и Маша даже позволила себе непринужденно закинуть ногу за ногу. В конце концов, чего стесняться? Вирт есть вирт. Послушаем, что скажет этот инопланетянин, который наверняка является чем-то вроде интерактивной комм-программы с элементами искусственного интеллекта. Хотя, возможно, внешность и какие-то характерные манеры и копируют реальное живое существо.
– Надеюсь, мой друг жив? – спросила Маша.
– Разумеется, – наклонил голову Сайя. – Вынужден заметить, он весьма агрессивен.
– Не более, чем вы сами, – ответила Маша. – Кто вы и откуда? Зачем напали на нашу базу и захватили нас в плен?
– Если коротко, мы, точнее те, от имени кого я говорю, – живые разумные существа из другого мира, отстоящего от вашего на сотни световых лет. И мы не нападали на вашу базу и не брали вас в плен. Это сделали наши роботы.
– Роботы?! Вы шутите?
– Положение, в котором мы с вами находимся, мало подходит для шуток.
– Наши роботы не могут причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред, – процитировала она знаменитый Первый закон робототехники.
– Наши тоже. Как правило. Но здесь особый случай.
– Рассказывайте, – потребовала Маша. – Кратко, емко, по порядку.
– Именно это я и собирался сделать. Но сначала ответьте на один вопрос.
– Давайте.
– Вы любите воевать?
– Мы?!
– Да, вы. Люди.
Маша задумалась. Ей очень хотелось ответить «нет», но она понимала, что это будет неправдой. Вместе с тем почему-то она была твердо уверена, что вранье в данном случае не пойдет на пользу ни ей, ни Мише, ни всему человечеству.
– Скорее да, чем нет, – ответила она. – Хотя бывает по-разному.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Сайя. – Тогда слушайте…
Земля – борт файтеронесущего крейсера «Неустрашимый»
Капитан-командор Иван Малкович,
Генеральный инспектор СКН Питер Уварофф и другие
Для того, чтобы вести войну, нужны деньги. И чем обширнее и дольше предполагается смертоубийство, тем больше денег требуется. Эту нехитрую истину человечество в лице президентов, глав правительств и прочих генеральных секретарей быстро вспомнило, как только на Земле разразился грандиозный, быстрый и неотвратимый, словно утреннее похмелье у пьяницы, финансовый кризис. Ясно, что он был вызван тревожными известиями о приближении к Земле космического флота чужих и начался с того, что граждане, как всегда в преддверии ожидаемого хаоса и крови, кинулись забирать свои сбережения из банков.