– Здесь Эрика Ланге. Кто это?
Говорили мы, разумеется, по-немецки.
– Старший лейтенант Сергей Тимаков. Военно-космические силы Земли. Вы ранены?
Тишина.
– Эрика, вы ранены?
– Кажется… Не знаю… В меня попали, дальше плохо помню. Где я?
– Вы в своем подбитом истребителе. Истребитель – на Фобосе, это спутник Марса. Марс – четвертая планета от Солнца. Попробуйте открыть люк, шлюзовую камеру, я вас вытащу. У меня тут рядом корабль.
Снова пауза. На этот раз длиннее. Черт, она там сознание, что ли, теряет периодически?
– Эрика, вы меня слышите?
– Слышу… Прошу прощения, старший лейтенант… Вы русский?
– Русский. И еще немного японец. Это имеет значение? Меньше чем через полчаса здесь будут файтеры чужих. В количестве трех. И тогда нам полный капут. Откройте люк. Или попробуйте выйти сами, если хотите жить. У вас есть скафандр?
– Да, есть… Он на мне.
– Он цел, не поврежден?
– Сейчас проверю…
«Давай, проверяй. Только, пожалуйста, в темпе. Чужие шутить не будут», – мысленно произношу я.
– Кажется, цел. Терморегуляция шалит, но это ничего, – голос Эрики явно окреп. – Далеко ваш корабль?
– Четыре с половиной километра. Не волнуйтесь, у меня ракетный ранец. Доберемся быстро.
– Хорошо. Попробую выбраться к вам. Спасибо… Сергей?
– Что?
– Хотела узнать, правильно ли запомнила ваше имя. Спасибо, Сергей. Я сейчас.
Нет, ну скажите, почему всегда – всегда! – женщин приходится ждать?
Время, расстояние, скорость. Эти три фактора в космосе определяют все. Я стоял возле покосившегося на один бок немецкого истребителя и старался не думать о том, с какой скоростью приближаются к Фобосу файтеры чужих, какое расстояние им осталось преодолеть и сколько времени у нас осталось. Однако думать приходилось. Секунды бешено сочились, словно капли крови из порванной артерии. Надо бы наложить тугую повязку, да нельзя – эта кровь необходима другому, чтобы выжить. Тебе она тоже необходима, но в меньшей степени. Пока в меньшей. Скоро вы сравняетесь в своей нужде.
Очередной взгляд на часы. Три минуты. Сколько можно?!
Люк дрогнул, медленно ушел внутрь истребителя, в проеме возникла человеческая фигура в скафандре, неловко вывалилась наружу, словно в замедленной съемке опустилась на грунт.
– Я готова, Сергей…
– Отлично, сейчас поедем.
– Поедем?
– Ну, полетим. Не обращайте внимания, мы так часто говорим.
Тридцать секунд на то, чтобы надежно пристегнуться друг к другу, проверить крепления, связаться с Лянь Вэем:
– Дракон, я Грей. Возвращаюсь с гостьей. Готовься стартовать сразу по прибытии.
– Жду, Грей. Давно готов.
Включаю РРС, снова плавная дуга полета. Если у чужих нормальная аппаратура, нас уже давным-давно засекли. Ну и черт с ними. Засечь – мало, надо еще догнать. Вон и «Быстрый» внизу – сигнальный маяк расшвыривает огни чуть ли не на весь Лимток, чтобы не дай бог мы не потерялись. Чужие их тоже наверняка видят, но об этом я уже думал.