— Но я не хочу, — запротестовал он.
— Парень, ты не слышал? Уезжай из города.
— Да что случилось-то?
— Ты глухой, точно! А я думал, дурак. Короче: где встречаемся?
— У меня есть еще одна бабушка.
— Я так и думал.
— Она живет на границе Тверской и Московской области.
— Америка лучше.
— Почему?
— Потому что дальше. Ладно. Визу тебе так быстро не получить, поэтому завтра уезжаешь в Тверскую область. Лето в деревне — что может быть лучше? Сиди там до сентября. Машина есть?
— Да, — важно кивнул он.
— «Мерседес»? Или «Бентли»?
— Не все же такие крутые, как ты. «Ока».
— Отлично!
Я с трудом представлял себе, как в этом спичечном коробке помещается его длинная шея, но обрадовался. Потому что придумал план.
— Мы встречаемся за городом. На двадцатом километре Рижского шоссе.
— Почему на двадцатом?
— А черт его знает! Можешь назвать другую цифру.
— Мне все равно.
— Аналогично. Значит, на двадцатом. Ты отработаешь этот день, как положено. Чтобы не вызвать подозрений. Вечером придешь домой и соберешь все, что у тебя есть. Все материалы. И свои вещи. Выезжаешь утром, в семь часов. Главному позвонишь, когда начнется рабочий день. Бабушка, мол, плохо себя чувствует, оформите за свой счет.
— Бабушку?
— Отпуск. Не тупи. Выедешь в семь, часа через полтора будешь на месте.
— Почему в семь?
— Послушай, не грузи меня. — Я стал раздражаться. — Я называю цифры наугад. Семь, восемь, какая разница?
— Пусть будет в семь. — Шея печально склонилась. Я понял, что он любит поспать, и посоветовал:
— Не проспи. На двадцатом километре ты останавливаешься и ждешь меня. Или я тебя жду. Ты передаешь мне пакет и едешь к бабушке.
— А деньги?
— Какие деньги?
— Я передаю тебе пакет, а ты мне деньги, — объяснило Длинношеее. И с обидой: — Мне же надо на что-то жить!
— Сообразительный. Сколько ты хочешь?
— Пять тысяч.
— Долларов?
— Да.
— Почему пять?
— Назови другую цифру.
— Я тебя сейчас убью.
— Это не цифра.
— Хочешь со мной поспорить? — грозно спросил я.
— Это нечестно! — заверещало Длинношеее. — У тебя полно денег, а ты не хочешь делиться! Каких-то пять тысяч!
— Понятно: тебя зациклило на пяти. Но жизнь в Тверской губернии не такая дорогая, как в Москве. Две.
— Ничего подобного! Цены на жилье и там растут!
— Не собираешься же ты покупать там квартиру?
— Я сказал, чтобы ты понял. Твой отец занимается строительным бизнесом.
— Поэтому я и торгуюсь. Это наследственное. Три.
— Четыре.
— Три с половиной. Голые женщины больше не стоят.
— Тебе-то они даром достаются! Где справедливость?
— Справедливости нет, мальчик. Либо ты берешь три с половиной, либо тебя убивают. Не я, успокойся. Есть такая профессия — людей убивать. Сокращенно — киллер. Хочешь об этом написать? Тебя ждет приз: посмертная слава.