— Я уже все сделала, — раздраженным тоном ответила миссис Маккланнахан. — Спросите мисс Бичем, так ли это. Вы же не нашли пол скользким, правда?
— Правда, хотя мои ноги не были покрыты грязью.
Она кивком указала на две пары туфель, сохнущих у камина, обе покрытые толстой коркой.
Леди Дарем удивленно посмотрела на туфли, как будто в первый раз увидела их.
— О-о. Ну хорошо. Нам пришлось выйти из экипажа с другой стороны из-за нашего ящика с укрепляющим средством. Он загораживал дверцу.
— Укрепляющее средство?
— О да, — совершенно серьезно ответила леди Дарем. — Мы едем в Лондон, чтобы доставить наше самое лучшее укрепляющее средство для ов…
Леди Лоутон слегка ударила леди Дарем по голени.
— Ой! — Леди Дарем сквозь платье схватилась за ногу. — Джейн! Зачем ты так?
Джейн, очевидно, сотворенная из более твердого материала, просто сказала:
— То, что мы делаем, касается только нас одних.
— Прошу вас, — Маркейл выставила перед собой ладони, — у меня нет желания навязываться, но здесь, по-видимому, нет другой комнаты, которой я могла бы сейчас воспользоваться, а мою спальню еще только готовят.
— О, дорогая, никто не считает, что вы должны уйти куда-то в другое место, — поспешила возразить леди Дарем.
— Если только вы не слишком любопытны, — уточнила леди Лоутон. — Терпеть не могу вопросы.
Миссис Маккланнахан фыркнула.
— Это единственная гостиная для леди, и вам всем придется делить ее. В общем зале полно мужчин.
— Это верно, — подтвердила леди Дарем, по совиному моргнув за очками, и, наклонившись к Маркейл, тихо сказала: — Я знаю, потому что подслушала, когда ходила взять лекарство для несчастного колена моей дорогой сестры. Но ведь французы всегда ведут себя совершенно вульгарно. Джейн, — обратилась она к сестре, — ты ведь ничего не имеешь против общества этой молодой леди?
— Нет, конечно, — проворчала леди Лоутон, потирая колено и морщась.
— Она такая тоненькая и, безусловно, не съест много кексов с чаем, — добавила леди Дарем веселым тоном.
— Согласна, — усмехнулась леди Лоутон. — Только не рассчитывайте, что мы будем развлекать вас рассказами о том, что находится у нас в экипаже.
— Разумеется, нет, — успокоила ее Маркейл, сдерживая улыбку.
Леди Лоутон пронзила жену владельца гостиницы пристальным взглядом.
— Надеюсь, вы не взяли с мисс Бичем денег за пользование этой гостиной, когда мы уже заплатили за это.
— Взяла, потому что беру с человека, — покраснев, ответила миссис Маккланнахан.
Леди Лоутон возмущенно подняла брови.
— Это несправедливо, и на вашем месте, мисс Бичем, я потребовала бы вернуть деньги.