Цех располагался в нескольких деревянных сараях, где разместились: кузница, литейная, формовка, слесарная, склад и контора. Направились сразу в контору, в которой обнаружили владельца - Льва Алексеевича Фатеева, который выполнял обязанности директора, конструктора и производственного мастера в одном лице. В цехе работало 28 мастеровых и пять человек обслуживающего персонала.
Познакомились. Разговор начал Петр Иванович, попросив показать производство.
Лев Алексеевич встретил это предложение настороженно.
- Если хотите сделать заказ, то давайте сначала его обсудим здесь, а потом определимся с необходимостью осмотра цеха,- сказал он.
- Не представляя Ваших производственных возможностей, разговаривать о заказах не вижу смысла. Заказы у нас имеются, но не хочется зря терять время на их обсуждение, если выяснится, что выполнить их Вы не сможете или Ваши конструкторы не смогут их воплотить в чертежи. Мы оба инженеры, один конструктор, другой производственник, так что нам не надо много времени, чтобы определить, подходит Ваше производство под наши заказы или нет.
- Позвольте узнать, какие высшие учебные заведения Вы закончили?
- Я закончил Санкт-Петербургский горный институт, мой спутник - Австралийский университет Аделаиды, механический факультет.
- Так он из Австралии?
- Да.
- Господа, прошу пройти за мной.
Они обошли все участки кустарного цеха. Впечатление было безрадостным. Везде ручной труд. Из механизмов нашлись два токарных немецких станка 1878 года выпуска и один шлифовальный станок, производства Балтийского завода. Приводы станков - от паровой машины. Кузница имела молот с приводом от той же паровой машины, литейка - чисто ручное производство. Литье - по земляным формам.
Вернулись в контору. Сели на стулья вокруг стола. Петр Иванович начал разговор с характеристики увиденного. Помолчали.
Лев Алексеевич согласился с данной характеристикой, но заметил, что таких производств, как у него, нет и в Новгороде. Он хотел сначала организовать его в Новгороде, но там не нашлось необходимых производственных площадей, а построить их - не было капиталов. Здесь же, в Боровичах, откуда он родом, с помощью знакомых, взял сараи в аренду, купил необходимое оборудование и открыл цех.
- Извините, а какие заказы Вы сейчас выполняется?- спросил Александр.
- Мы занимаемся ремонтом паровых машин, делаем станки для распиловки бревен, запчасти для них, пилы, оборудование для сельхозработ: сеялки, веялки, плуги и бороны.
- Загружены полностью?
- К сожалению, нет. Заказов пока мало, еле свожу концы с концами. А что Вы хотели у меня заказать?