Катя знала ответ на этот вопрос. Максим был идейным вдохновителем всех их затей. Рядом с ним они не скучали ни секунды. Он был как вихрь, как ураган, как факел, пылающий в беспросветной ночи. В него невозможно было не влюбиться.
Поначалу Катя чувствовала себя отверженной. Максу и Алисе было интереснее вдвоем. Они находили себе занятия, в которых для Кати не было места. Она по-прежнему сидела с Алисой, но с таким же успехом могла сидеть и одна. Алиса была полностью поглощена любовью. Она думала только о Максе, говорила только о Максе, бредила Максом, мечтала о Максе. Катя не могла уснуть по ночам, переживая из-за дружбы, которую они потеряли. Она не упрекала Максима и Алису. Она желала им счастья. Но себя… себя было до слез жаль.
Однако период неистовой влюбленности продлился только полторы недели, и Катя вновь обрела друзей. Все пошло по-прежнему, лишь в отношениях между Максимом и Алисой появилась новая нотка. От этого никто не страдал, и Катя радовалась, что к ней вернулись ее друзья.
После окончания школы неразлучная троица отправилась в Москву. В родном городе им стало тесно, и они надеялись в самое ближайшее время завоевать весь мир. Катя и Максим бредили фотографией, Алиса хотела попробовать силы в модельном бизнесе. О своих далеко идущих планах они, разумеется, не распространялись. Версия для родителей звучала намного прозаичнее — Катя собиралась поступать в авиационный институт, который закончил ее отец, Максим, от нечего делать, шел вместе с ней. Алисе родители без проблем оплатили курс обучения в Современном гуманитарном университете и сняли квартиру. Ребята были уверены, что образование вряд ли поможет им продвинуться, и возлагали основные надежды на свои увлечения.
Так и устроились втроем — Катя в МАИшном общежитии, Алиса в уютной квартирке на проспекте Мира, Максим где-то посередине. Казенную койку он себе, естественно, обеспечил, но больше ночей проводил в Алисиных хоромах, чем в общежитии.
В Москве все было иначе, чем в Липецке. Они уже не могли видеться каждый день. Слишком разными были их дела и устремления. Но посиделки на Алисиной кухне хотя бы раз в неделю были обязательными. Они мечтали и строили грандиозные планы, и смеялись, и были счастливы вместе…
На третьем курсе Макс с треском вылетел из института. Ему и раньше приходилось несладко — большинство курсовых и контрольных делала за него Катя, и он еле-еле переходил с курса на курс. А потом фотография настолько увлекла его, что он даже на экзамены перестал являться. Исключение он воспринял спокойно, как нечто само собой разумеющееся, и даже немного подсмеивался над Катей: