Но как бы горько и обидно Але ни было, она осознавала — пришло время двигаться дальше. Она не может всю жизнь прятаться в тайге вместе с Денисом. Их необыкновенное любовное приключение — всего лишь приключение, того же сорта, что и заурядный курортный роман. Билеты уже куплены, а скорая разлука не за горами. Кто-нибудь поможет ей добраться до Москвы, и Аля постепенно забудет и о Евгении, и о сестрах, и о тайге. Со временем любовь Дениса станет для нее лишь приятным воспоминанием. Может быть, когда-нибудь Аля напишет мемуары и отведет ему там целую главу…
Но до вожделенных мемуаров было далеко. Денис разбудил Алю на рассвете и впихнул ее, полусонную, на переднее сиденье уазика. Аля попыталась свернуться калачиком и немного поспать, но не тут-то было! Вместо того чтобы ехать по широкой дороге, Денис свернул на подозрительную просеку. Она была настолько узкой, что ветки стучали в стекла машины.
После трех часов непрерывной тряски Аля почувствовала, что готова вылезти из машины и пойти пешком. Комары, болота, дикие животные и даже встреча с Евгением казались сущими пустяками по сравнению с жуткой головной болью.
— Скоро будет получше, — заметил Денис.
Через двадцать минут дорога действительно стала ровнее, и Аля перевела дух. Она терла виски, исподтишка поглядывая на Дениса. Если бы он хоть словом или жестом выразил сочувствие. Але было бы легче. Но Денис вел себя странно, как будто не было этих безумных дней, пропитанных любовью, будто она не засыпала каждую ночь на его груди…
Он воздвиг между ними невидимую стену, и Аля, как ни старалась, не могла пробить ее. Не раз и не два ей хотелось поговорить с Денисом о произошедшем между ними. Но что-то останавливало Алю. Кто знает, готова ли она услышать ответ.
Под конец их утомительного путешествия Аля настолько смирилась с тряской, что смогла немного поспать. Ее разбудил Денис. Он с силой сжал ее руку и прошептал:
— Приехали.
Зевая, Аля вылезла из уазика. Она тут же позабыла о тягучей сонливости и дорожных ухабах. В метрах десяти от них стояла настоящая бревенчатая крепость с узенькими окошками-бойницами и глубоким рвом, вырытым вокруг по периметру.
Они подошли ко рву. Денис сложил руки рупором у рта и крикнул:
— Пак! Ау, Пак!
Крик эхом разнесся по лесу, взметнулся к верхушкам сосен и улетел выше, навстречу заходящему солнцу. В ответ — тишина. Аля явственно слышала удары собственного сердца. Ей поневоле стало страшно, и она прижалась к Денису. Темный мрачный дом на фоне непроходимого леса, ров с мутной водой, в которой бог весть кто скрывается, ожидание встречи с хозяином этого места вызвали у Али суеверный страх. Захотелось перекреститься и прошептать слова молитвы, отгоняющей нечистую силу… Увы! Ни одной такой молитвы Аля не знала…