— Анна Ларионова? — спросила ее секретарь, сверившись со списком. — Присаживайтесь, пожалуйста. Начальник кадрового агентства примет вас, как только освободится.
Она показала Ане на маленький диванчик в углу приемной и тут же потеряла к ней интерес, занявшись бумагами. Аня села, поправила юбку и огляделась. Приемная была такая же строгая и безличная, как и ее хозяйка, — серая мебель, папки на стеллажах, ничего лишнего: ни картин на стенах, ни растений. Сама Аня на своем рабочем месте всегда перестраивала все таким образом, чтобы чувствовать себя комфортно. Особенно любила она комнатные цветы. Отец знал об этом ее пристрастии, поэтому всегда привозил из полетов ростки. Ее квартира давно превратилась в некое подобие оранжереи.
Владимир Ларионов был командиром экипажа авиалайнера в одной из крупнейших авиакомпаний России. За двадцать лет, проведенных на международных авиалиниях, он облетал почти весь мир и шутил, что если сложить воедино все километры, которые он налетал, то их вполне хватило бы для полета на Луну.
Минуты ожидания тянулись медленно. Аня сидела, стараясь не привлекать к себе внимания, и слушала, как тихо шуршат кондиционер и бумаги, перебираемые секретарем. Плавно колыхались вертикальные жалюзи. Аня взглянула на часы. До окончания рабочего дня оставалось минут тридцать — будет жаль, если сегодня ее не примут, тащиться сюда завтра снова по такой жаре — не очень приятная перспектива.
На столе секретаря тихо пискнул телефон. Дама приложила трубку к уху. Сказав невидимому собеседнику короткое «хорошо», положила ее на место и встала:
— Пройдемте со мной, пожалуйста. — Она провела Аню по длинному узкому коридору и открыла перед ней одну из дверей с медными ручками.
Аня вошла в кабинет. За широким письменным столом, заваленным папками, сидел маленький лысоватый человек, застегнутый на все пуговицы. У него был настолько стерильный, бесцветный вид, словно его только что тщательно вычистили. Аня подумала, что это, наверное, тот самый человек, который разговаривал с ней вчера по телефону. Как только он открыл рот, ей стало понятно, что так оно и есть. «Да их что, всех тут отбирали по принципу незаметности? Встретишь на улице и не узнаешь: такое лицо запомнить просто невозможно», — подумала Аня.
Он представился — Юрий Сергеевич, и начал допрос. Чувствовалось, что ему до чертиков надоели все претендентки (а их, по-видимому, было немало), поэтому он скороговоркой осведомился о ее навыках, семейном положении, вредных привычках и увлечениях. Аня так же быстро и без особого выражения отвечала. Единственный раз она смутилась, когда тот спросил, знает ли она чешский язык.