— Понимаю! — хитро подмигнул Сереже собеседник. — Какой же костюм ты себе придумал?
— Это пока секрет.
— О, что касается секретов, то на меня смело можешь положиться — я умею хранить чужие секреты. А любопытно было бы взглянуть: ведь я вечером уеду отсюда, и на карнавале мне не удастся побывать.
— Видите, — заколебался Сережа, — я бы вам охотно показал, но это не только моя тайна. Вот погодите минуточку…
Он побежал на веранду и привел Славку с Костей. Ребята согласились показать товарищу Орлову костюмы, но при условии: никому не проговориться. Товарищ Орлов твердо пообещал хранить строжайшую тайну, и неразлучная тройка, с надлежащей осторожностью, проводила его в сторожку к деду Захару.
Дед Захар встретил гостей, как всегда, приветливо.
— Не гневайтесь, Захар Иванович, мы на минуточку, — извинился товарищ Орлов. — Вот они только покажут мне свои костюмы.
Костюмы трех богатырей были почти готовы. Петр Трофимович выполнил обещание и своевременно прислал все нужные вещи. Не хватало лишь одной пары сапог для Кости. Правда, Костина мама передала ему валенки с калошами, но Алеше Поповичу в знойный летний день они явно были ни к чему.
Пока мальчики разбирали костюмы, словоохотливый товарищ Орлов подсел на топчан к хозяину и завел с ним беседу.
— Не заболели, часом, Захар Иванович? — сочувственно спросил он, ласково оглядывая старика. — Вид у вас словно невеселый. Вон и рука завязана… Порезали или как?
— Рубил дрова — поленом стукнуло, — нехотя ответил сторож.
— Ой-ой, да еще правую руку! И такой тряпкой перевязали… Может, вам чистый бинт дать?
— Царапина, заживет и так.
Тем временем ребята облачились в свои рыцарские доспехи и взнуздали «коней».
— Потрясающее зрелище! — воскликнул товарищ Орлов. В полном восторге он обошел вокруг них и восхищенно коснулся широкой бороды-лопаты Ильи Муромца. — Молодчаги!
— Это нам дед Захар помог, — скромно признались ребята.
— Я уже вижу, что ваш дед Захар мастер на все руки. Клянусь Соловьем Разбойником — успех будет неслыханный!
— Ну, гости дорогие, вам всю ноченьку спать, а мне сторожить, — напомнил дед Захар. — Надобно перед дежурством выспаться.
— А и верно, ребятки, пора дать человеку отдохнуть, — спохватился товарищ Орлов. — До свидания, Захар Иванович, прошу извинить за беспокойство.
Когда Сережа вышел из сторожки, его окликнула старшая пионервожатая Вера Ивановна.
— Тебя разыскивал Виктор Михайлович, — сказала она. — Пойди к нему, он в пионерской комнате.
— Сережа, кажется, ты местный, так сказать — коренной житель? — спросил вожатый, когда Сережа прибежал к нему.