— Ага. Я собираюсь бросить вызов.
— Не сомневаюсь, — произнес Апфел.
— Совершенно бездумное отношение АП привлекло мое внимание гораздо больше, чем тысяча милых добрых историй. Во всяком случае, теперь.
— Фальк, вы собираетесь привязать свое расследование к конкретному человеку?
— Я собираюсь докопаться до чего-нибудь, — заявил Фальк. — И буду делать это целенаправленно. Если бы АП бросила мне кость, я убрался бы отсюда в течение месяца. Теперь я остаюсь и уж непременно озабочусь тем, чтобы что-нибудь раскопать. Пусть самую малость, но такую, что можно бросить им в лицо.
— Как далеко вы готовы зайти? — спросил Апфел.
— Я не знаю, что такое «далеко».
— Вам сегодня показали полную лажу.
Фальк кивнул и отпил квазивиски.
— Кстати, по-моему, если интересно, дело как раз в этом.
Фальк посмотрел туда, куда указывал Апфел.
— Луна?
— Да, — ответил Апфел. — Вполне возможно, что вас и не интересует точка зрения какого-то консультанта корпорации…
— Мне было бы интересно послушать.
— Фред, — произнес Апфел. — Вторая луна.
— Известный внутрисистемный ресурс Восемьдесят шесть дробь би, местные жители называют его Фред. На освоенных территориях занимает третье место по концентрации экстрапереходных элементов.
— Точно.
— Отлично. И вы предполагаете… что это не захват земель Поселения Восемьдесят Шесть. Это борьба в защиту Восемьдесят Шестого из-за его луны.
Апфел улыбнулся, взял с подноса свой стакан и сделал глоток.
— Выглядит вполне правдоподобно, — заметил он. — С тех пор как начали колонизировать планеты, у нас не было повода воевать за землю с кем бы то ни было: ее много — целые миры. И должна быть очень веская причина, чтобы мы развязали здесь войну.
— Если ситуация такова… — сказал Фальк. — Мне только что показали пробоины от пуль в стене.
— Ситуация такова.
— Откуда вы знаете?
— Я здесь уже восемь месяцев. Слышу, о чем говорит персонал. Может, напрямую это и не используешь, но для персонала это важная тема разговора. И к этому причастен Центральный Блок.
— И вы можете подписаться под этой теорией?
— Пожалуй, да. Слухи очень настойчивы. Если Поселение Восемьдесят Шесть станет доминионом ОО, Блок утратит допуск к разработке месторождений на Фреде. Вы видели отчеты АП? Девять последних открытых месторождений стали собственностью Объединенного Общества. Блок тоже получил участок, но у него, вероятно, разыгрался аппетит на кусок более прибыльного пирога.
Фальк задумался.
— Интересно, почему луну назвали Фредом? — произнес он.
— В честь Фредерика Шейвера, капитана первой экспедиции. А первую луну назвали Джинджер в честь его жены. Во всяком случае, я слышал такую версию.