Он поднялся на ноги. У соседнего вертолета он заметил Ренна Лукаса, специалиста по операциям с полезной нагрузкой. Лукас разговаривал с бортинженером.
Вот оно. Он почувствовал, как забилось сердце. Лукас узнает его. И все кончено!
Лукас посмотрел в его сторону.
— Нестор! — окликнул он, сияя улыбкой и держа два пальца у брови в качестве приветствия. Затем он вернулся к своему разговору.
— Нужна помощь, Блум? — спросила Стаблер. Она уже стояла рядом с ним.
— Что?
— Твое лицо, — проговорила она.
Карин Стаблер. И он понял, что знает, как выглядит ее тело обнаженным.
— Со мной полный порядок, — ответил он.
— Ёлы, я надеюсь. Нес, растянул что-то?
— В смысле?
— Когда ты шел сюда, как-то странно немного припадал на левую ногу. Словно тебе трудно на нее ступать.
— Да нет, просто шнурки слишком сильно затянул.
— Но если у тебя что-то не так, ты же расскажешь мне? Я имею в виду, не так насчет меня.
— Обязательно!
Они легонько стукнулись кулаками. Затем она ущипнула его за правую ягодицу и ушла.
У каждого вертолета было собственное имя. Наземная команда техников наносила эти имена на нос машины при помощи небольшого трафарета. Во время обычных операций это было строго запрещено, потому что АП не хотела, чтобы в прессу просочились все эти сентиментальные глупости. Вертолет справа от них назывался «Куча дерьма», слева — «Иди на хрен» да еще и с картинкой кокетливой смазливой девчонки в чем мать родила. Вертолет команды «Кило» назывался «Пикадон». Под именем каллиграфическим почерком был выведен девиз: «Не спрашивай, сколько дерьма может дать тебе твоя страна, спроси, сколько ты можешь дать дерьма твоей стране».
Шум заполнил ангар, и все обернулись посмотреть. В бледно-голубом рассветном небе, которое виднелось в огромных, настежь распахнутых воротах ангара, внезапно появилась группа вертолетов: они набирали высоту и с шумом уносились прочь. Авиационное подразделение из соседнего ангара номер два. Солдаты и техники улюлюкали, хлопали в ладоши и свистели, когда видели эту стаю, удаляющуюся в сторону пыльно-голубого горизонта.
Вертолеты напомнили ему рой потревоженных жуков, с жужжанием взмывающих вверх с длинных травинок. Но они улетали не как безобидные мотыльки.
Но как сердитые, злобные черные хищники.
Способные ужалить.