Элизабет Бейтмен, с длинноватым носом, широко посаженными карими глазами и большим ртом, выглядела если и не красавицей, то очень привлекательной особой. Она не являлась той, чей силуэт покойный Росс повесил в рамочке у своей кровати. Однако могла быть таинственной незнакомкой, посетившей Александра в день его смерти
– Расскажите о вашем брате, – попросил Девлин, глядя, как девушка устраивается на скамейке возле отца.
– Поначалу Натана забрали на «Родни». Как нам теперь известно, потом его перевели на «Свифтшор».
– А где сейчас «Свифтшор»?
– С остальным британским флотом, недалеко от Тулона. Сперва мы попробовали отправить документы брата сэру Эдуарду Пелью, командующему эскадры. Бумаги были вручены адмиралу лично. Мы надеялись, что Натана через пару дней и отпустят, однако ничего подобного не произошло. Ничегошеньки! На флоте знают, что он – американец. Они знали, когда похищали его! Но это не имеет никакого значения. Брат утверждает, что на их судне есть португальцы и шведы, завербованные, как и он, насильно.
– Вы получали от него весточку?
– Натан умудрился передать нам пару писем, – кивнула мисс Бейтмен.
– С кем вы уже беседовали в Лондоне?
На этот вопрос ответил старый Джереми:
– Мы заходили в Адмиралтейство при каждом удобном случае, но нас допускали только до мелких чиновничьих сошек. Попытки встретиться с виконтом Мелвиллом неизменно получали от ворот поворот.
– Что же вы предприняли дальше?
– Американский консул, мистер Джонатан Рассел, устроил нам встречу с заместителем министра иностранных дел, сэром Гайдом Фоули.
Должно быть, на лице Себастьяна что-то отразилось, поскольку Элизабет Бейтмен поинтересовалась:
– Вы с ним знакомы?
– Знаком. Подозреваю, мое мнение об упомянутом джентльмене совпадает с вашим. И что произошло?
– Чванливый недоумок, – буркнул Бейтмен-отец и, отпив глоток воды, передернулся. – Все тарахтел о том, что такие «провинциалы», как мы, очевидно, не понимают механизма работы британского правительства, поскольку министерство иностранных дел не имеет ничего общего с Адмиралтейством. А я и говорю: «Что ж, в этом я, может, и не разбираюсь, зато немного разбираюсь в войне, а вы наверняка огребете ее на свою голову, если будете продолжать похищать честных американских парней».
– Как же поступил сэр Гайд?
– Выставил нас вон, вот как, – насупил брови американец.
– Это тогда вы повстречали Александра Росса?
Старик кивнул:
– Мы выходили из министерства, а он как раз заходил. Элизабет немного расстроилась аудиенцией…
– Я была вне себя от ярости, – хмуро уточнила мисс Бейтмен. – И мистер Росс любезно остановился спросить, может ли он оказать посильную помощь.