— Ты так уж точно, — пробормотала Кайли.
— Я точно, — согласился Джон и покивал для важности. Казалось, беседа его забавляет. — В любом случае, будь осторожна, Кайли. Если Элсон пригласит тебя в гости или к родителям за город, вспомни мои слова.
Кайли промолчала. Когда Джон звонил вчера, она не сказала, где находится, просто объяснила, что не может сейчас долго говорить. И вот он сидит перед нею — давний друг, который никогда ей не врал и, даже втягивая в нехорошее дело, говорил открыто. Неужели он прав?
— Ты можешь ошибаться, — сказала Кайли.
— Могу. За что купил, за то и продаю. Все это мне рассказала Джоан, но и у нее нет причин так врать. Зачем бы? Я ведь нуждаюсь в достоверной информации, чтобы иметь возможность как-то ею оперировать, а Джоан относится ко мне очень хорошо.
По его тону Кайли поняла, что не ошиблась, предположив, будто Джон окучивает мисс Барнс. В корыстных целях или по зову души? Да черт бы с ним.
Привязался к ней этот «черт». Дэвид слишком часто повторяет это слово.
Дэвид…
Неужели он действительно таков, как ей сейчас говорят? Под маской обаятельного вице-президента, любящего свою работу, родителей и коня Эдельвейса, скрывается циничный мерзавец? А вдруг Джон прав? Даже старинные друзья могут жить под масками. Она только что в этом убедилась.
Кайли глубоко вздохнула, чтобы справиться с собой, и подцепила палочками длиннющую лапшу.
— Предположим, все так, как ты говоришь. Но обманывать мерзавца ничуть не лучше, чем обманывать хорошего человека. Так и так это обман.
— Неужели ты не видишь разницы? — изумился Джон.
— Не вижу. С моей точки зрения — нет.
— Кайли, милая, твоя точка зрения тут ни при чем. Информация правит миром. Мне нужна информация, а ты можешь ее добыть. Как же мне объяснить тебе, что ты не делаешь ничего запредельно плохого? — Джон понизил голос. — Промышленный шпионаж — обычное дело в нашем суровом мире. Особенно в бизнесе. Мне разве нужно уговаривать тебя по второму разу?
— Нет, — сказала Кайли, — не нужно.
— Тогда письма, мое солнышко. Те самые письма. И все будет хорошо. Подумай о своей матери.
— Я и так о ней думаю. Непрерывно.
В понедельник на работе все было как обычно — текло в уже привычном ритме, к которому Кайли быстро привыкла. На сей раз она явилась в офис раньше Дэвида и, когда он возник на пороге, поприветствовала его теплой улыбкой. Не хотелось думать о Джоне, и Кайли гнала эти мысли. Все пройдет, уговаривала она себя.
Все пройдет, и маме сделают операцию, и мама проживет еще долго-долго. Все пройдет — и они поедут как-нибудь летом отдыхать в Калифорнию, туда, где золотистые пляжи под жарким солнцем, где официант приносит прямо к твоему лежаку коктейли в запотевших бокалах, украшенных фруктами и бумажными зонтиками. Там все люди улыбаются, холод отступает и ты можешь согреться даже внутри. Там она, Кайли, окончательно забудет, что это куплено обманом.