Самойлов рыдал, что уже не походило на искусную актерскую игру.
— Я раскаиваюсь… Я сожалею…
— Вот и славно. Теперь меня интересует: зачем вы написали письмо? Решили мне отомстить?
Самойлов кивнул.
— Да…
— Хорошо, предположим. Но зачем же впутывать сюда госпожу Бироеву?
— Я… я не знаю, как это получилось… Я не хотел, поверьте.
— Конечно, я вам верю. А теперь одевайтесь!
— Зачем?
Актер дрожал от страха.
— Поедем ко мне в гости. И вы лично скажете поручику Воронову, что, мол, не хотели, не думали… и все такое… Если попробуете сбежать, стреляю без предупреждения.
— Вы не имеете права, я не крепостной!
— О, как вы заговорили!
Гварди вскинул пистолет и прицелился.
— Хорошо, хорошо! Я одеваюсь! Я поеду с вами куда угодно!
* * *
Соня и Марфуша доехали до дома Гварди и вышли из кареты. Горничная позвонила, дернув за шнурок звонка. Дверь открыл пожилой лакей.
— Сударыни, хозяина нет дома.
— Мне нужен Сергей Воронов, — решительно заявила Соня. — Я знаю, он — здесь, раненый. Пустите меня к нему!
Перед таким напором не устоял бы ни один лакей! Соня сбросила шубу, быстро развязала шляпку.
— Ведите меня к нему немедленно! — приказала она лакею.
— Простите, сударыня, но как доложить о вас?!
— Софья Николаевна Бироева!
Лакей тотчас переменил тон.
— Сударыня, прошу вас, следуйте за мной. И вы тоже, — обратился он к Марфуше.
Они поднялись на второй этаж. Лакей отворил перед барышней дверь одной из комнат. Соня еще с порога увидела Сергея, лежащего в постели, он был бледен. Она бросилась к нему.
— Боже мой!!! Сережа! Любимый!!!
Воронов открыл глаза.
— Соня… Это ты?
— Да! Ты можешь говорить?
— Да… Но с трудом…
В комнату вошел доктор.
— Сударыня, кто вы? — удивился он, увидев прелестную барышню.
— Я — невеста поручика Воронова, — отчеканила Соня.
Сергей кивнул.
— Так вот… простите, не знаю вашего имени…
— Софья Николаевна, — представилась девушка.
— Я — Франц Витольдович, доктор семейства Гварди. Так вот, Софья Николаевна, не волнуйтесь, ваш жених скоро поправится. До свадьбы его плечо заживет.
Соня почувствовала облегчение. Она кинулась на шею доктору и расцеловала его.
— О сударыня! Не стоит, а то ваш жених поправится и, чего доброго, вызовет меня на дуэль.