Баталов заорал, чтобы его выпустили, но рот космодесантнику тут же заткнули куском плотно свернутого листа.
Лес поредел. Когда низколобые спустили Олега на землю, он увидел, что находится на открытом пространстве. На ветерке дышалось легче. Непроходимые заросли исчезли, а с ними и прелый сумрак. Дикари развели костер.
Их было пятеро или шестеро: местные все время сновали в листве, словно обезьяны. Разрисованный Джорба с листьями папоротника на поясе подошел к старику в шкурах. Кривые пальцы седого дикаря разрывали оранжевую мякоть диковинного фрукта с черными пестиками величиной с карандаш.
Джорба что-то прошептал старику. Из всех слов Олег понял лишь «гучарро».
– Шаман спрашивает, можно ли тебя развязать? – Джорба вытащил изо рта пленника кляп.
1,05 Ag на коммуникаторе, по меркам Крикка – полнейшее беспросветное спокойствие. Просто ледяное. Баталов кивнул: развязывайте.
– Шаман вылечит тебя от гучарро, – произнес Джорба, указывая на старика в шкурах. – Приготовит противоядие.
– Ты же говорил, что гучарро – это навсегда. Легче вычерпать реку, чем изгнать демона. Твои слова?
Низколобый покосился на шамана, потом приблизил к землянину полосатое лицо:
– Все так, но он справится. И еще. Я сказал, что взамен ты принесешь ему Шлем силы.
Ясно. Племя музай очень осторожное племя. Каждый человек приходит в этот мир со скальпом на голове, а уходит подчас без скальпа. У воинов музай много ловкости, но мало храбрости. Но и без этого, кто допустит низколобых сразиться с истинными воинами?
– Так вы спасли меня, чтобы отправить за Шлемом силы? – спросил Олег.
– Ты великий конструктор.
– Инструктор, – поправил Олег. – И меня интересует нейрошлем. Шлем Крэмберга, чтобы тебе было понятней. Передай шаману, что я соберу ему все каски и шапочки на планете, как только верну свой шлем, но для этого мне нужно противоядие.
На огне появился армейский выдвижной котелок со сбитым блоком нагрева – инфракрасным излучателем. Шаман невозмутимо достал из-за пояса кусок бамбука, заткнутый сверху пробкой. Вытащив пробку зубами, дикарь наклонил палочку. В закипающую воду посыпался порошок.
– Стой! – Баталов схватил Джорбу за руку. – Это еще не все. Скажи ему, что если Шлем Крэмберга попадет к плохим людям со звезд… Что вытаращился? Плохие, значит, это не я. Если он попадет в руки к плохим людям, то музай погибнут. Все племена на Крикке погибнут, вместе. Зачем мертвецам Шлем силы? Мой шлем – вот что сейчас главнее всего!
– Крэмберг великий бог, – сказал Джорба. – Но ваш бог еще не родился, когда Шлем силы…
– Некогда дискутировать. Переведи ему!