Как только мы вышли из офиса, Елена уверенно взяла меня под руку:
– Вы прекрасно понимаете, Рита, что добраться до дому я прекрасно могу сама. Мне нужно с вами поговорить.
– Хорошо, – осторожно согласилась я. – Давайте поговорим.
– Почему так неуверенно? – Лариковой явно не понравилась моя интонация.
– Я немного удивлена. Понимаете, – я позволила себе легкий смешок, – привыкла, что в таких ситуациях женщины предпочитают обращаться к Гоше. Он у нас штатный дамский угодник. Можно сказать, Казанова.
– Ваш Гоша, – пренебрежительно отмахнулась Елена. – Какой из него Казанова! И я не в его вкусе. Ему нужен такой стиль – романтический наив, знаете? Рюшечки, коса, голубые глазки и ресничками хлоп-хлоп. Я, конечно, тоже могу натянуть платье с оборочками, прицепить шиньон и глазками похлопать. Но нет ни настроения, ни времени. Да и знакомство у нас вышло неудачное.
– Я и Гоша с вами одновременно познакомились, – с язвительной усмешкой, которую просто не сумела сдержать, напомнила я.
Елена не обиделась, только криво улыбнулась:
– Вы мне хоть руки не выкручивали.
– Ну что ж… – Я открыла наш «москвич» и села за руль. Дотянулась до правой дверцы, распахнула ее. – Садитесь. Я вас слушаю.
Ларикова изящно скользнула в машину и захлопнула дверцу. Я включила мотор и довольно резким рывком тронулась с места. Нехорошо. Я прекрасно умею трогаться, мягко и плавно, но только когда спокойна. А когда нервничаю… нехорошо. Как это Гоша сформулировал: «Нервы в нашей работе – это признак непрофессионализма». Надо сосредоточиться, сделать несколько глубоких вдохов и перестать вести себя непрофессионально.
Минуты две я приводила в порядок нервную систему. Потом обратила внимание, что Елена, которая только что выражала желание поговорить со мной, молчит. Сидит сгорбившись, опустив голову и, похоже, вовсе не собирается начинать разговор.
– Что вы хотели сказать? – спросила я еще через полминуты.
– А? – вздрогнула она. – Что?
– Вы просили отвезти вас домой, потому что хотели по дороге поговорить со мной, – напомнила я. – Имеет смысл начать.
– Думаете, это так просто? Я не знаю, как лучше объяснить… Вы, наверное, считаете, что у меня совсем сердца нет?
– Ничего подобного, – немного покривила душой я.
– Считаете. – Ларикова сделала странный жест: не то снова отмахнулась, не то просто полюбовалась своим маникюром. – Но вы же не представляете, что мне пришлось вынести. Сергей… вы его видели. Сами понимаете, насколько легко мне было жить с таким человеком.
– Он не производит впечатления монстра, – возразила я. – И вас не силой за него замуж выдавали. Значит, два года назад у вас были к нему какие-то чувства?