— Не останавливайся! — крикнул Гектор Тарику. — Езжай как можно быстрее!
Он пошел вдоль автобуса, но остановился возле Хейзел и Кайлы. Кайла была в ужасающем состоянии — страшно побледнела, дрожала и плакала. Она посмотрела на него.
— Вы убили его, Гек?
— Прости, дорогая. Не думаю. Убью в другой раз.
Кайла разрыдалась, уткнувшись в плечо матери. До этой минуты она была такой сильной, убедительно смелой и бодрой, что Гектор поверил — вернее, хотел верить, — что из своего страшного испытания она вышла с минимальным психологическим ущербом. Но теперь понял, что это была иллюзия. Ущерб был настолько велик, что потряс существо Кайлы до основания. И предстояла долгая, тяжкая борьба за ее возвращение. Ей потребуется вся их с Хейзел любовь, вся забота.
«Для этого еще будет время, — сказал он себе. — А сейчас моя первая обязанность — освободить их из когтей Зверя».
Оставив их, он прошел вперед, к Тарику.
— Не пропусти поворот на старую дорогу, — тихо, но настойчиво сказал он.
— Старуха говорила, что указателя больше нет, но столб еще стоит. Должно быть, это он. — Он показал на порыжевшую от ржавчины стальную трубу, торчавшую из зарослей сорной травы прямо перед ними, слева. Нажал на тормоза, замедляясь на повороте. — Не вижу никакой дороги.
— Вон там! Между скалами. Должно быть, это и есть указатель.
Автобус перевалил через обочину главной дороги и пробрался в узкую щель между двумя скалами.
— Вон! Видна старая колея.
Гектор руководил Тариком, и они увидели следы старой дороги. Оглядываясь на пыль, поднятую грузовиками, Гектор направлял Тарика к большим камням впереди. Очевидно, грузовики остановились, чтобы помочь перевернутой «тойоте», потому что их больше не было видно. Им потребовалось какое-то время, чтобы снова покатить по главной дороге. Но к этому времени Гектор уже спрятал автобус за камнями. Преследователи проскочили поворот и не мешкая, не устраивая проверки покатили дальше по шоссе. Гектор следил за ними в бинокль и в кабине первой машины рассмотрел Адама и Утманна. Как ни жаль, но они пережили крушение.
Едва они исчезли поодаль в пыли, Гектор сказал Тарику:
— Это не обманет их надолго. Быстрей поехали.
Они вернулись на еле заметную дорогу и двинулись по ней. Летние грозы и весеннее половодье кое-где совершенно размыли дорогу, и, минуя самые трудные места, автобус подпрыгивал на неровной поверхности. Местность перед ними полого поднималась, никакого укрытия не было. Гектор тревожно оглядывался. Он знал: как только Утманн поймет, что их провели, он вернется и начнет отыскивать место, где автобус свернул с дороги. И сразу увидит это место. Автобус с трудом взобрался на вершину гряды, и впереди открылись синие горы Эфиопии. Когда приближались к вершине, Гектор пробежал в заднюю часть автобуса и посмотрел назад.