К несчастью, этому едва ли суждено сбыться. Все шансы не в его пользу. Ник понимал, что живет – и любит – в кредит. Скоро Джейн узнает, что он – Бенедикт. Возможно, она простила бы, что на первых порах он скрыл свое настоящее имя и истинную причину своего появления на «Виксбургской леди», однако вряд ли сможет простить, что он лгал ей и дальше. Но он боялся, что, сказав правду, потеряет ее.
Ник вздохнул – и когда все успело так осложниться? – и закрыл глаза. Мало-помалу ровное, ритмичное дыхание Джейн убаюкало его, и он с полчаса лежал в полузабытьи, пока она, наконец, не зашевелилась.
Ник открыл глаза и улыбнулся.
– Доброе утро, любовь моя, – нежно произнес он, наклоняясь и целуя ее.
У Джейн дрогнули ресницы, она потянулась, открыла глаза и одарила его такой нежной и любящей улыбкой, что сердце запело от радости.
– Доброе утро, – откликнулась она охрипшим со сна голосом, в котором еще слышались нежные и страстные нотки – отзвуки пережитого любовного безумства.
И тут его как громом ударило. Он любит ее – безраздельно и безоговорочно. Никого прежде он так не любил. Ему безумно захотелось дотронуться до нее, и Ник погладил ее по лицу, изумляясь свежести шелковистой кожи.
Он был в изумлении – от нее, от них обоих.
В изумлении от любви.
– Жалеешь о чем-нибудь? – тихо спросил он, отводя ее волосы со лба.
– Ни капельки.
– Чудесно.
Он бы, наверное, умер, если бы она сказала что-нибудь другое.
– Как ты себя чувствуешь? – продолжал он. – Хорошо выспалась?
– Уже напрашиваешься на комплименты? – поддразнила она.
– А ты как думаешь?
Джейн рассмеялась.
– В таком случае, я прекрасно выспалась, спасибо, и ужасно хочу…
– Меня? – улыбнулся Ник, по-хозяйски опуская руку ей на грудь.
– Нет, дорогой, позавтракать.
Она отстранила его руку, приподнявшись, села на постели и обернула грудь простыней.
– Я страшно проголодалась, – продолжала она. – Кажется, я могла бы съесть…
– Целый творожный пудинг? – подсказал Ник.
Джейн рассмеялась.
– Вот именно.
– Я тоже голоден.
Он стянул простыню и, обхватив ее грудь ладонью, стал потирать большим пальцем сосок, который мгновенно напрягся от возбуждения.
– Только я изголодался по тебе, любовь моя, – сказал он. – По твоей страсти, по твоей любви.
– Ты… заставляешь меня краснеть.
– Обожаю видеть, как ты краснеешь.
Рука Ника совершила путешествие по ее восхитительному телу и легла на курчавые завитки шелковистых темных волос.
– Обожаю почти так же, как видеть твой оргазм, – хрипло добавил он.
– Я… – По ее телу пробежала судорога. – У тебя всегда такое игривое настроение по утрам?