— Быстрее не мог? — напустился я на союзника, когда тот возник в зоне досягаемости.
— Бысс-стро только кошки родятся, — парировал тот. — С-сейчас день… Зачем звал? Этих попугать? Это мы с удовольс-ствием! Бу!
Мимические мышцы на его лице утратили подвижность, он и говорил-то с трудом, больше приходилось догадываться по смыслу, и для непосвященных его речи звучали как невыразительное бормотание. Но все равно какой-то мелкий призрак, решивший в неурочное время высунуться наружу, испарился, как вспугнутая котом мышка.
— Не сейчас!
— Как с-скажешь, — покладисто пожало плечами умертвие. — Они бы так славно побегали и покричали…
— Сейчас мне нужно кое-что другое. Видишь похороны? Можешь проследить за новеньким? Его смерть не назовешь естественной.
— Магия? — деловым тоном уточнило умертвие.
— Почти. Я бы сам расспросил, но не получилось.
Откровенно говоря, признаваться в подобной несостоятельности не хотелось. Что же я за некромант такой, если призраки меня ни в грош не ставят? Я же повелитель мертвых! Припугну неупокоением, заставлю вечно себе служить, не отпустив душу на вересковые поля, заключу ее в разлагающееся тело и буду издеваться… Кто здесь главный, в конце концов? Но умертвие покивало головой с важным видом:
— Есть такое… Сделаем! Приходи ночью.
С этими словами он растворился в полумраке, а я очень вовремя вернулся к остальным. Монах как раз прекратил свои песнопения, и на сцену предлагалось выйти некроманту, дабы обезопасить живых от мертвеца. Я со своей задачей справился быстро — просто нарисовал на лбу, висках и стопах покойного символы Смерти и прочел короткое заклинание. Погребальный обряд прошел без помех, был исполнен честь по чести, так что надобность в дополнительных мерах безопасности отпадала.
После этого гроб с телом покойного был препровожден в некрополь. И я не был бы некромантом, если бы не отправился следом.
Знакомый «зал», где мне уже доводилось заниматься вызовом духов, миновали быстро — тут в основном находились старые захоронения основателей рода. Каковы бы ни были покойные при жизни, с момента их смерти миновало несколько веков. Их кости должны были истлеть, призраки — развеяться. Но почему две ночи назад они отозвались на мою магию и едва не восстали из гробов? Шагавший впереди монах освещал дорогу факелом, стражники тоже несли факелы, а лорды и леди — свечи, так что в подземелье было довольно светло. И это, как ни странно, меня не радовало.
Примерно шагов через двести зал разделился. Далее шли два длинных коридора, и стражники загасили часть факелов. Подземный некрополь погрузился в полумрак. Тот коридор, по которому мы пошли, извивался в толще земли, как кишка огромной змеи. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — ход рыли с учетом твердости породы, выбирая, где помягче и полегче копать. А вот интересно, как далеко он тянется? И кто захоронен в другом коридоре?