— Отвечай мне: ты познакомился с ним на Myspace?
— Да, мам, мы переписываемся.
— Переписываетесь?
— Ну ты же знаешь, мам.
Она покачала головой: «Знаю-то знаю, только всё это слишком подозрительно выглядит».
— Что, мам?! Он же присылает мне подарки!
— А почём я знаю, может, он гомик?
— Что? Что такое «гомик»?
— Тебе лучше не знать. Это заразная болезнь.
— Ну, я тогда пойду постреляю из арбалета?
— Постой! Покажи мне ещё раз этого Спейси на сайте. И научи меня пользоваться этими соцсетями, чтобы я могла сама сюда свободно заходить.
Он открыл свою страницу на Myspace и разлогинился, чтобы мать не проникла в переписку.
— Почему он не снимает рекламные ролики с твоим участием? — полувопросительно сказала миссис Юргенс. — И не сделает тебя профессиональным актёром? Ведь с самого начала это было основным условием нашего сотрудничества. Он сам вышел на тебя в интернете, ему понравилась твоя фотогеничная внешность, он стал снимать тебя на видео, а воз и ныне там. Небось, использует отснятые ролики для рекламы присылаемых игрушек, продавцом которых он является, а тебе как актёру не платит, подачками отделывается.
Клэй безразлично хмыкнул:
— Ну, может, я пойду на улицу постреляю?
Она продолжила свои рассуждения, хаотично кликая на все подряд иконки, не обращая на него внимания, и он незаметно удалился.
Через два часа он вернулся в дом и обнаружил мать на том же месте — в кресле за компьютером, она полулежала, запрокинув голову, глаза её были закрыты. Она не откликнулась, когда он её позвал и не отреагировала на прикосновение — она была без сознания.
— Ма-а-ам! — он с силой встряхнул её.
По её телу прошла судорога, и она вытянулась в струнку. Лицо мученически скорчилось. Клэй схватил телефонную трубку, чтобы вызвать неотложку, что за последнее время ему приходилось делать всё чаще и чаще. Миссис Юргенс немного расслабилась: боль отпустила её.
* * *
Анестезиолог Джамал Хамиди крутил перед Майклом напёрстки.
— Кручу-верчу-обмануть-хочу, — звучал его прокуренный шепоток.
— Ну ты жулик! — сказал Майкл, в очередной раз не угадав, под каким напёрстком находится шарик.
— Ловкость рук, и никакого мошенничества.
— Займись лучше делом! В операционной как в микроволновке, у нас что, сплит-система не работает?
Когда они пришли в операционную, Джамал взял в руки пульт, выставил температуру и доложил:
— Ну вот, отрегулировал.
— Да уж, — сказал Майкл, поёживаясь. — Теперь тут можно мясо хранить.
Перед Майклом на операционном столе лежал пациент с полным заращением наружного слухового прохода. Предстояла внутриушная операция отопластики, первоначально Майкл склонялся к следующему варианту операции — широкое обнажение полостей среднего уха и эвисцерация их, но теперь изменил своё решение и решил оставить барабанную перепонку и цепь слуховых косточек, то есть фактически выполнить консервативную радикальную операцию. По поводу данного клинического случая он консультировался с иногородними коллегами, именитыми докторами, ждавшими от него результаты хирургического вмешательства, которые намеревались обсудить на видеоконференции.