– Это кто же такой будет? – Лео вопросительно посмотрел на мальчика.
– Один мой знакомый.
– Ясно, что один, а не десять. Я другое спрашиваю – из здешних?
– Пожалуй, что не совсем.
– Оно и видно. Эва как вышагивает. Весьма занятное создание. На досуге я, пожалуй…
– Лео, ты здорово изменился и, сдается мне, не в лучшую сторону, – заметил Ром.
– Ну что ты, что ты! – кот так замахал лапами, что люди, присутствовавшие в комнате, недоуменно переглянулись. – Ты думаешь, что меня поразила звездная болезнь? Отнюдь! Конечно, меня показывают по телевизору, в газетах обо мне пишут. Но это не значит, что я стал другим. Просто я понял, что жизнь стоит того, чтобы обращать на нее внимание. С тех пор, как люди стали ко мне по-другому относиться, я на многое взглянул другими глазами и о многом задумался. Прежде все мои мысли были заняты едой, снами и тем, как уберечь свой хвост и усы от этого мальчишки, – Лео кивнул в сторону мальчика, вновь забиравшегося в свой автомобиль. – А теперь, когда он не смеет ко мне прикасаться, я… я… – Лео в возбуждении вскочил, но, заметив устремленный на себя взгляд Маятника-Хозяина, присел и прижал уши.
– Какой глупый кот, – сказала коварная гостья, крутя в пальцах золотую виноградинку. – Мало того, что всю стену вареньем перемазал, так еще и на голову мне прыгнул. Ужас, ужас! Я была просто в шоке!
– Попробовал бы он сделать это сейчас! – грозно сказал пузатенький господин.
– По-моему, мы выглядим круглыми идиотами, – сказал Маятник-Хозяин. – Какому трезвомыслящему человеку придет в голову бредовая мысль, что этот вот кот – на самом деле не кот, да еще и писать умеет?!
– Но позвольте… – попытался возразить заклинатель кота.
– Нет, не позволю! Я никому не позволю морочить мне голову! – решительно перебил его Маятник-Хозяин. – Если кому-нибудь угодно, чтобы его водили за нос и дурачили, как ребенка… Что ж, это его дело. Но я… – Маятник-Хозяин замер с открытым ртом: Лео поднялся на задние лапы и развел в стороны передние, как это делает физкультурник, намеревающийся приступить к гимнастическим упражнениям.
В комнате наступила тишина, Маятник-Хозяин стоял с поднятой рукой и открытым ртом, Лео – напротив него – с разведенными в стороны лапами.
Вдруг кот решительно окунул лапу в склянку с чернилами, быстро вывел на листе бумаги "ПРОЧ", мгновенье подумал и, дописав мягкий знак и восклицательный, торжественно поднял бумагу на всеобщее обозрение.
– Прочь! Прочь! Прочь! – испуганно прошептали люди и медленно попятились.
Маятник-Хозяин протер глаза, тряхнул головой и, впившись взором в бумагу, покачивавшуюся на когтях котиной лапы, невольно произнес шепотом вслед за другими "Прочь".