Алекса знала, что новая черепичная крыша обойдется недешево, но это казалось безделицей по сравнению с новыми балками. На Кавосе, как и на других островах Греции, почти не осталось древесины. Леса были давно вырублены, а на образовавшихся пустошах паслись козы.
Да, это была настоящая катастрофа, грозившая нарушить все ее планы. У Алексы появилось такое чувство, словно ее ударили в солнечное сплетение.
— Что же нам делать? — спросила она.
— Я могу осмотреть балки. Возможно…
Он внезапно умолк, и Алекса поняла, что надежды нет. На глаза девушки навернулись слезы, и Марк, заметив это, осторожно обнял ее.
Алекса была благодарна Марку за сочувствие, но она понимала, что он не в силах помочь ей.
— Пожалуй, мне следует признать свое поражение и отправиться домой, — сказала она с горечью в голосе. — Что ж, очевидно, это будет моя очередная неудача.
— Полным поражением это не назовешь, — возразил Марк. — Ты ведь можешь продать дом.
— Никто его теперь не купит.
— Ошибаешься. Тут большой участок земли и прекрасный вид. Дом может стать неплохим вложением капитала для какого-нибудь состоятельного европейца или американца, пожелавшего его отремонтировать. Ты можешь дать объявление…
Тут Марк поднялся и ушел в дом. Но почти тотчас же вернулся с бутылкой в руке. Откупорив ее, он налил Алексе стакан вина.
— Я очень тебе сочувствую и постараюсь помочь.
— Одолжишь мне несколько тысяч? — Алекса криво усмехнулась и вдруг разрыдалась.
Марк прикоснулся ладонью к ее мокрой от слез щеке и тихо произнес:
— Вероятно, тебе придется смириться с мыслью, что гостиница — твоя неосуществимая мечта.
— Да, наверное… — пробормотала Алекса. Но уже в следующее мгновение она отрицательно покачала головой, и Марк заметил, что в ее глазах больше не было слез. — Нет, — решительно заявила она. — Я не могу сдаться. И не сдамся, только не это.
— Ты уверена, что поступаешь правильно?
— Абсолютно уверена.
Марк пристально посмотрел на нее и сказал:
— В таком случае у меня есть предложение. Возможно, тебе понравится.
— Я слушаю, — кивнула девушка. — Я сейчас на все готова.
— Я мог бы поселиться у тебя, если не возражаешь.
— У меня?! — воскликнула Алекса; ей показалось, что она ослышалась.
— Я серьезно… Позволь мне поселиться у тебя.
— Очень интересное предложение, Марк. Но вряд ли мне это поможет.
Он рассмеялся:
— Боюсь, ты не поняла меня. Я вовсе не набиваюсь в любовники, просто я пытаюсь рассуждать здраво. Ты платишь мне за работу, так? А я, в свою очередь, плачу Нико за комнату в его заведении. — Алекса хотела что-то сказать, но Марк поднял руку: — Позволь мне закончить. Теперь подумай, что получится, если ты вычтешь из моих денег плату за жилье и позволишь мне остаться здесь. Мне не придется ходить так далеко, — он улыбнулся, — а ты сможешь сэкономить кучу денег, — возможно, столько, что со временем хватит на новую крышу. Ну, что скажешь?