— Вас создали искусственно, — со вздохом проговорила Аня. — И нас. И на Тарине они тоже наследили.
— На Тарине? — вот тут пришла очередь удивляться Нойгешу. — Никогда бы не подумал. Твоя долговязая подружка меньше всего похожа на продукцию генных инженеров Создателей.
— Может, они не успели очень уж сильно изменить тари.
— Может, и не успели. Они, если честно, много чего не успели.
— Кто-то помешал?
— Да. Мы. Точнее, наши предки… Прости, вот этого я тебе рассказать не смогу. Не потому, что не хочу — потому что подробностей не знает даже мой всезнающий папаша.
— Значит, мы вышли если не из одной пробирки, то из одной лаборатории, — Аню пробил озноб. Задумавшись, она даже перестала обращать внимание на ревущую за окном реку, жадно заглатываемую ливневыми стоками. — Интересно, зачем это им понадобилось?
— Дорастём до их уровня — узнаем.
— Твои предки каким-то макаром сумели их грохнуть. Неужто так быстро доросли?
— Ну, чтобы убить кого-то высокоразвитого, не обязательно самому становиться таким же.
— А что, они дали повод?
— Думаю, да. Но чтоб мне заночевать под дождём, если я знаю, какой.
— А пирамиды у вас тоже есть?
— Есть…
Аня, не в силах справиться с обрушившимся на её голову откровением, закрыла лицо руками.
— Не переживай ты так, — Нойгеш слегка приобнял её за плечи. — Да, наши миры связаны, но это ещё не повод так нервничать… Хочешь сока? Я сейчас притащу холодненького. Выпьешь — успокоишься.
«Наши миры связаны, — Аня мысленно повторила его слова — с горечью — А мы, боюсь, нет… Ты ведь не знаешь, какой ответ недавно пришёл нам с Да-Рэй из лаборатории. У нас с ней около четырёх процентов разницы, почти полная генетическая совместимость видов, а между людьми и рунн — почти шестьдесят…»
Подумала — и снова поймала себя на фальшивой нотке. Но только сейчас поняла, в чём именно заключалась фальшь.
Шестьдесят процентов разницы в ДНК — это приговор. Но кто и когда измерял в процентах разницу душ? Где там ДНК? Надо полагать, между людьми и расой Осьминожки разница вообще под сто процентов, но быть друзьями это им совершенно не мешает. В случае с рунн имеется ещё и большое внешнее сходство. По крайней мере, близкие отношения между мужчинами и женщинами-сен в местной литературе и кино описываются практически так же, как на Земле. Её бросило в жар. «А… насколько большое это сходство, если хорошо подумать?»
Одна только мысль о том, что невозможное не так уж невозможно, заставила сердце взволнованно забиться. Честное слово, Аня ни разу не испытывала ничего похожего, даже когда встречалась со своим Андреем. Гул крови, стоявший в ушах, пересиливал даже не до конца забитый шумоподавлением рёв воды на улице. «Он другой, да. Он не человек, а рунн. Но с руннийской-то колокольни я вообще уродина, почти животное… Почему он не считает меня животным? Неужели настоящая любовь действительно возможна только между равными?..»