Огромную роль в дальнейших событиях сыграло происхождение ти'тали. Дело в том, что большая часть разумных рас, как и люди, имеет в предках животных всеядных, что и неудивительно – они наиболее приспособлены к выживанию и, соответственно, имеют больше других шансов достичь вершины развития. Реже встречаются расы, произошедшие от хищников, как те же венты, галланы или произошедшие от кошкоподобных ночных хищников шиисы. Однако хищники в космосе – тоже норма, а вот травоядных там не бывает.
Ти'тали оказались тем самым исключением, которое лишь подтверждает правило. Их далекие предки, абсолютно безобидные существа, немного похожие на земных капибару, вытянули в весёлой лотерее по имени Жизнь единственный на планете счастливый билетик, дав начало разумной расе. Вначале это им здорово помогло, достаточно сказать, что за всю их писаную историю было две войны, и те – мелкие, локальные. Однако, когда они вышли в космос, ситуация изменилась с точностью до наоборот. Плюс моментально превратился в жирный минус, а виной всему – особенности травоядной психологии.
Началось всё с того, что на очередной планете, которую ти'тали собирались заселить, обнаружилась разумная форма жизни. Проще говоря, аборигены, живущие еще на уровне каменного века. Ну, бывает, причём у всех. В зависимости от ситуации и особенностей менталитета обнаруженных рас с ними поступали по-разному. Кого-то уничтожали, кого-то загоняли в резервации. Иногда, если планета не представляла большой ценности, и в покое оставляли. В общем, всякое бывало. В данном конкретном случае расклад был очень неудачным для аборигенов – во-первых, ти'тали очень захотели заселить эту планету с мягким климатом и богатыми недрами, а во-вторых, это были первые «братья по разуму», встреченные ими. И надо же такому случиться, что разведгруппу аборигены просто съели – ведь для них пришельцы были всего лишь большими кусками свежего мяса.
Как бы поступили в такой ситуации люди или те же венты? Для начала проанализировали бы причины, нашли виновных, усилили бы системы охраны разведгрупп, придали бы им по взводу десанта, а на крайняк, если уж очень хотелось душу отвести, пальнули бы по незадачливому племени с орбиты, а потом высадили бы группу зачистки и дострелили уцелевших. Всё это известно абсолютно точно хотя бы потому, что подобные казусы случались не раз. Разведка вообще связана с колоссальным риском, и потому на многие вещи, включая жизнь и смерть, там смотрят философски.
В принципе ход мыслей ти'тали был похожим. С одной только неприятной поправочкой – они испугались. Ну, испугались – значит, испугались, с кем не бывает, вот только испуг у них оказался очень заразным. Видимо, у этих существ на генном уровне был зашит страх того, что кто-нибудь выскочит ночью из кустов, чтобы начать жрать их нежное, ещё живое мясо. Века цивилизации несколько сгладили эти воспоминания, но, как оказалось, не истребили вовсе. В результате ти'тали поголовно стали ксенофобами. Но самое паршивое, что эта ксенофобия вылилась у них во вполне конкретные действия.