Вот тогда адерам в первый раз и врезали. Так врезали, что было удивительным, почему вообще не уничтожили. Большая часть планет, включая материнскую, была частью выжжена, честью расколота ударами сверхмощных бомб, причём сделал это сравнительно небольшой флот людей. Правда, и сами люди понесли потери, но всё же размен был явно не в пользу нападавших.
А вот планеты ти'тали уцелели… Наверное, это и стало последней каплей, которая наполнила сосуд и заставила закрутиться новую интригу. Хотя нет, последней каплей, скорее, всё же стала подготовка к новой войне, в которой адерам по-прежнему отводилась роль пушечного мяса, а ти'тали – кукловодов, которые при любых раскладах останутся в тени и ничего не потеряют. Только вот сами адеры изменились. Верно говорят, что если хорошенько ударить по голове, то в неё могут прийти умные мысли. Ящерам люди врезали крепко.
Внутри общества адеров начало быстро вызревать недовольство. Точнее, не внутри всего общества – оно чётко делилось на уровни, отличалось жёсткой, замкнутой иерархией, и касалась эта иерархия в том числе и степени развития. Если кого-то с детства готовят как рабочего, он будет уметь выполнять своё дело грамотно и чётко, если как солдата, то солдат этот будет уметь мастерски воевать. А если его готовят из расчёта на то что он станет генералом или, к примеру, директором завода? Интеллект отобранной для этого особи должен быть выше, и думать он должен будет уметь, и иметь какие-никакие, а степени свободы… В общем, несмотря на то, что подавляющее большинство адеров такие расклады устраивали просто потому, что они и не подозревали о других, среди них появились недовольные. Полковники, которые грезят о маршальских звёздах, инженеры, которым хочется стать директорами, и прочие, в первую очередь заинтересованные в своём личном благе экземпляры. А ещё у этих экземпляров оказался достаточно развит инстинкт самосохранения. Проще говоря, им не хотелось погибать на чужой войне, а ти'тали не намерены были без этой войны обходиться. И постепенно в среде недовольных появились те, кто не только мог пошептаться о своих проблемах, оглядываясь, как бы кто не услышал да не донёс, но и готовые отстаивать своё право на жизнь и будущее. А в том, что в случае новой ошибки хозяев гореть будут опять планеты ящеров, никто из них не сомневался – пример был, что называется, перед глазами.
И вот в среде военно-промышленной верхушки медленно, но неуклонно начал вызревать заговор недовольных. Проще говоря, те, кому надоело ходить строем и подчиняться приказам ти'тали, смогли объединиться и начали думать, как жить дальше. Картина выходила, кстати, безрадостная – хоботные были явными параноиками, занимались исключительно подготовкой к новой войне, и путь этот вёл в становившийся всё более ясно видным тупик. Не так давно был шанс справиться с людьми и, наконец, вздохнуть свободно, но появилась новая имперская эскадра, которая щёлкала и корабли, что могли выдать верфи адеров, и гигантов, которые строили сами ти'тали, с завидной регулярностью. Однако процесс подготовки к смене курса адеры начали давно, задолго до появления явной угрозы в лице имперских кораблей.