А за теми кораблями ти'тали, что успели покинуть систему, рванулись лёгкие силы – крейсеры, эсминцы. Догонят, куда же денутся. Но атаковать не будут. Капитанам отряженных для преследования кораблей адмирал приказал вначале проследить, куда они уходят. Не тот народ ти'тали, чтобы уходить в неизвестность. Наверняка предусмотрели и вариант с бегством, пусть не для всех, но для правящей верхушки точно. Стоило посмотреть, куда они дёргают, вдруг удастся с их помощью нарыть ещё что-то «вкусное»…
Союзники подтянулись только через двое суток. Вначале с планетой провозились, потом на своих тарантасах еле доползли. Ну и ладно, ничего страшного. Ковалёв успел провести досмотр по всей системе – вдруг кто выскочит из-за неприметного астероида и начнёт шмалять во все стороны? Для полноты ощущений ещё и профилактику механизмов на некоторых кораблях провели – так, на всякий случай. Случаи, как известно, разные бывают, уж в этом Ковалёв успел убедиться, поэтому такими незапланированными возможностями не пренебрегал. Да и команды отдохнули.
А дальше силам коалиции пришлось устраивать штурм без поддержки имперских истребителей, потому что авианосцы Ковалёв забирал с собой, но, как сообщили впоследствии наблюдатели, они и сами неплохо справились. Уж что-что, а воевать их в эту короткую, но жаркую кампанию научили очень прилично, так что раздолбали союзники планетарную оборону вовсю. Потеряли, конечно, истребителей преизрядно, зато лихо наловчились использовать при штурмовке боевые корабли, входя на них в плотные слои атмосферы. Ковалёв и сам так умел, но не ожидал, что и у опелов, а именно они такими извратами со штурмовкой занимались, выйдет что-либо путное – слишком уж велика была разница в технике. Тем не менее вышло, и не хуже, чем у имперцев. Ценная, кстати, информация – мало ли как в будущем отношения между цивилизациями сложатся.
А имперская эскадра на всех парах мчалась за ушедшими кораблями ти'тали. Если верить показаниям автоматических зондов, все они, отойдя подальше от ставшей вдруг негостеприимной родной системы, легли на курсы, сходящиеся в одной точке. Именно к ней и пошла имперская эскадра – зачем устраивать гонки с препятствиями, если можно спокойно, можно сказать, с комфортом прийти первыми.
Собственно, бросок оказался не таким и длинным – трое суток экономичным ходом. В конце – звезда, жёлтая такая, совсем как родное Солнце, ну, может, чуть поменьше, но на совершенно непринципиальную цифру. Планетная система – шесть планет размером от Марса до почти что Юпитера. Точнее, чуть поменьше Юпитера и чуть побольше Сатурна, да ещё и с кольцом. Правда, жиденьким, и если украшение вокруг родного, с детства знакомого по картинкам Сатурна выглядело солидно и впечатляло масштабами, то здесь и были всего-навсего две жалкие полоски. Правда, сверкали ярко – наверное, было там много льда и замёрзших газов, да и светило местное было к планете поближе, чем дома, так что доставалось ей света чуть больше.