- Удивлен видеть вас здесь, Таш. Дела?
- Дела - не надо лучше!
- Ко мне? Или это визит вежливости?
- Я все-таки помешал! - засмеялся Ксавьер Таш.
- Закончить ужин, - досказал Ожье, широким жестом предложив. - Присоединяйтесь…
- Благодарю, но я спешу. А к вам у меня действительно дело и весьма выгодное…
- Тогда обсудим!
Выяснение отношений с юношей было отложено на неопределенный срок.
***
Гримо Таш был не просто деловым партнером Ожье, на котором завязана изрядная часть оборота, а без преувеличения наставником и учителем, натаскавшим в нужное время из мокроусого щенка - человека, который может позволить себе не размениваться на мелочи. Начав с суконной лавчонки, старик Гримо добился того, что был сейчас одним из самых влиятельных людей своего круга и поставщиком не одного венценосного двора!
Человек, уважаемый по заслугам! Правда, с наследниками, а точнее единственным наследником в лице небезызвестного Дамиана, почтенному купцу Гримо Ташу не повезло: дело есть, - и какое дело! А достойных рук, чтобы его передать - нет как нет. Старший сын погиб, пятеро дочерей - вовсе не в счет, отрезанный ломоть… Вон, у Керов, что с дочкой вышло! В конце концов, едва удалось позор прикрыть.
До поры, пока была надежда, что единственный оставшийся сын повзрослеет, возьмется за ум, положение спасал другой Таш - племянник, тот самый Ксавьер, сын беспутного, рано и глупо погибшего брата, которого старый Гримо принял под своим кровом как родного. Парень толковый, старательный, с юных годов знал, что хлеб так просто на столе не берется и маслом не мажется!
Однако не прост, и себе на уме. Эту червоточину Гримо нюхом чуял. Так что, когда они с Ожье в последний раз разговаривали - аккурат о том, как юный Дами развлекается со товарищи, - торговец едва не на коленях умолял Грие взять в жены любую из трех его дочерей, оставшихся на выбор после того, как самая старшая наконец ушла в бернардинский монастырь, а еще одну, скрепя сердце, пришлось выдать замуж за совершенно никчемного по мнению Гримо мазилу-художника.
Любую! Какую пожелается: простушку Катерину, обещавшую стать воплощением идеала добродетельной жены и матери, модно утонченную Клеманс, или даже 14летнюю Онорину, которая из сестер более всего удалась лицом… Гримо черта лысого сторговал бы и собственную душу в придачу, лишь бы иметь законную возможность завещать подходящему надежному человеку львиную долю своего имущества, дел и торговых оборотов! Без опасения, что через пару годков разгульной жизни его потомки пойдут по миру, похерив годы его труда.