Увидев, куда направляется Минерва, Джайлс напрягся. Что ей нужно от мистера Пинтера? От этого слишком красивого, дружелюбного и честного Пинтера?
Джайлс уже собрался было выяснить это, как вдруг его окликнул знакомый голос:
— Рад наконец-то застать тебя в одиночестве!
Обернувшись, Джайлс увидел виконта Рейвенсвуда.
— Спасибо, что пришел, — сказал он. — Признаться, я очень удивился, что ты принял мое приглашение. Я не был уверен, что ты придешь, ведь ты всегда занят.
Улыбка Рейвенсвуда показалась Джайлсу слегка натянутой.
— Вообще-то я не хотел приходить, но начальство попросило меня потолковать с тобой, — ответил он.
— О чем?
— О том, чтобы ты продолжил работу на нас в качестве сыщика. Тебе предложат весьма выгодные условия: титул, больше денег... политическое покровительство, если пожелаешь...
Джайлс вздохнул.
— Рейвенсвуд, я не хочу...
— Знаю, я сказал им, что ты отказываешься, но все же меня попросили узнать, что ты об этом думаешь. — Он посмотрел куда-то через газон. — К сожалению, есть еще одно дельце, которое нам необходимо обсудить.
Мастерс удивился.
— И что это за дело?
— Я получил письмо от лорда Ньюмарша, — сообщил Рейвенсвуд.
На грудь Джайлса навалилась тяжесть. Он надеялся, что ему больше не придется иметь дело с этим человеком.
— Он по-прежнему живет за границей, как и было договорено?
В обмен на помощь в раскрытии обмана сэра Джона Салли, имя лорда Ньюмарша не упоминалось в деле, его даже простили при условии, что он навсегда покинет Англию.
— Да, Ньюмарш во Франции. Но он пишет, что хочет встретиться с тобой.
Джайлс смотрел на Рейвенсвуда, чувствуя, что у него сводит нутро.
— Со мной? Но почему вдруг он пожелал встретиться со мной? Означает ли это?..
— Что ему известно о том, что это ты украл бумаги из его дома, с помощью которых нам удалось предъявить сэру Джону Салли обвинение? — Виконт болезненно поморщился. — Да. Ньюмарш пишет, что, если ты не приедешь, он расскажет обо всем прессе.
В висках Джайлса застучала кровь. Черт возьми, этого не должно было случиться!
— Как он узнал? — поинтересовался Джайлс.
— Не знаю, — покачал головой Рейвенсвуд. — Он не пишет об этом в письме.
Джайлс провел рукой по волосам. Тот самый человек, у которого были причины желать ему гибели, знает о том, что он сделал. И узнать это он мог лишь одним способом: прочитав книгу Минервы.
— Но это бессмысленно. Вряд ли ему удалось сложить все разрозненные части мозаики в одно целое. И с чего бы это вдруг ему читать готические романы?
Рейвенсвуд, державший в руке бокал с шампанским, сделал глоток.