Рейвенсвуд, по обыкновению, ждал его в лодочном сарае в Гайд-парке. Мастерс вкратце обрисовал ему ситуацию с Ньюмаршем.
Во время разговора с ним виконт, хмурясь, делал какие-то заметки в записной книжке.
— Он догадался о том, что ты выполнял для нас еще какую-то работу? — спросил Рейвенсвуд, когда Джайлс договорил.
— Не думаю. Ньюмарш был слишком сосредоточен на своих собственных делах, — ответил Мастерс.
— Слава Богу! — Виконт вздохнул. — Но все равно он поставил нас в чертовски трудное положение.
— Я это понимаю. И сожалею о том, что мои неосторожные действия девять лет назад стали причиной данной неприятной ситуации.
— Если бы не твои «неосторожные действия», как ты выражаешься, мы бы никогда не поймали Салли, — заметил Рейвенсвуд. — Может, ты о них и сожалеешь, но я — нет. — Он посмотрел в глаза Джайлсу. — Ты же понимаешь, что политика британского правительства не...
— Не позволяет идти на поводу у шантажистов, — подсказал Джайлс. — Да, мне это известно.
— И ты не захочешь, чтобы мы это сделали, учитывая, что он натворил?
— Да я бы предпочел, чтобы он сгнил заживо, вместо того чтобы вернуться в Англию. Если кто и заслуживает того, чтобы в одиночестве умереть во Франции, так это Ньюмарш, — с жаром проговорил Джайлс. А потом отвел глаза. — К сожалению, отказ от выполнения его условий приведет к тому, что я лишусь будущего. Поэтому... — Он тяжело вздохнул. — Я готов продолжить работу с вами, если это поможет убедить твое начальство выполнить его требования.
Джайлс почувствовал на себе удивленный взгляд Рейвенсвуда.
— Ты говоришь серьезно, — произнес тот.
Мастерс кивнул.
— У меня нет иного выбора, если правительств откажется выполнять требования Ньюмарша, — сказал он.
— Это неправда, — возразил виконт. — Выбор у тебя есть: ты можешь назвать Ньюмарша обманщиком. И даже если он сделает то, чем угрожает нам, сомневаюсь, что последствия будут такими уж пугающими. Ты действовал по своему усмотрению. Ты был молод и глуп. Ты был на стороне правды, а он был негодяем. А люди никогда не поддерживают негодяев.
— Возможно. Но я не хочу рисковать и втягивать в еще один скандал свою семью, свою жену. К тому же если он осуществит свои угрозы, то моей карьере конец, я никогда не стану королевским адвокатом.
— Да, но теперь у тебя есть высокопоставленные друзья, — заметил виконт. — Мы немало можем сделать, не поднимая шума, и добиться того, чтобы Ньюмарш не зашел слишком далеко со своими публикациями в прессе.
— Даже если тебе это удастся, ты не сможешь сделать так, чтобы меня не отстранили от должности.