— В общем, ты ввел его в заблуждение, — сказал Джайлс.
— В некотором роде.
Подняв голову, Минерва увидела, что глаза ее мужа увлажнились. Только сейчас она поняла, как он боялся того, что Ньюмарш приведет свои угрозы в исполнение. Но он никогда не говорил об этом. В общем, Джайлс — это Джайлс.
— Спасибо тебе! — промолвил Джайлс. Взяв Рейвенсвуда за руку, он яростно ее потряс. — Ты даже не представляешь, что сделал для меня.
— Да нет, думаю, что представляю, — возразил виконт. — Просто я убедил свое начальство, что у Короны есть отличный королевский адвокат. По крайней мере, именно так оно теперь тебя расценивает.
Как только Рейвенсвуд ушел, Джайлс схватил Минерву в объятия и закружил вокруг себя.
— Мы свободны, дорогая! На сей раз прошлое действительно досталось прошлому!
Когда он поставил ее на пол, Минерва весело рассмеялась.
— Видишь, что происходит, когда начинаешь доверять людям? — сказала она. — Иногда это оказывается полезным.
— Я должен благодарить за это тебя, — сказал он.
— В каком смысле? — удивилась Минерва.
— Ты так отчаянно хотела, чтобы я изменил свою жизнь, что я решил воспользоваться шансом, — промолвил Джайлс в ответ. — И в результате получил все, чего хотел.
Обвив шею мужа руками, Минерва ласково улыбнулась ему.
— Что ж, это справедливо, потому что я тоже получила то, что хотела.
— Ты хочешь сказать, что принудительный брак с негодяем лишил тебя возможности совать свой нос в бабушкины...
Минерва вздернула подбородок.
— Меня никто не заставлял выходить замуж! — возмутилась она. — Хочу, чтобы ты знал, что я мечтала стать твоей женой с девяти лет. Мне просто понадобилось некоторое время, чтобы это желание исполнилось.
— Вот что, — проговорил Джайлс, в глазах которого неожиданно вспыхнул огонек. — Я тут недавно думал о тебе и о твоих романах, и мне пришло в голову, что, возможно, ты писала их не только потому, что сердилась на меня. Не исключено, что в глубине души ты надеялась, что я их прочитаю и буду вести себя именно так, как я себя вел.
Задумавшись, Минерва поняла, что Джайлс скорее всего прав. Романы, в которых одним из ведущих персонажей был Роктон, пожалуй, были ее криком, обращенным к Джайлсу: «Посмотри на меня! Заметь меня! Люби меня!»
— Что ж, похоже, ты разгадал мой дьявольский план, — улыбнулась она. — Боже правый!
Джайлс обнял ее.
— Но, возможно, дело не только в этом. Возможно, я не сказал тебе в ту ночь правду, потому что мне хотелось, чтобы ты билась над этой загадкой и все эти годы не забывала меня. Возможно, все это было частью моего дьявольского плана соблазнить строптивую леди.