– Чего? – переспросила Кристина.
– Не бери в голову, это было еще до твоего рождения. Я, пожалуй, пойду, а ты тут угощайся. Здесь очень хорошо готовят, и я все оплачу, – Матвей положил на стол деньги и поднялся.
Кристина смотрела на него мрачно.
– Или что – у тебя нет аппетита? Ну, на ранних сроках это очень часто случается!
Славик Переверзев вышел из кабинета и махнул рукой Матвею – все, мол, в порядке, пугнули парня как следует, надолго запомнит.
Покинув ресторан, Матвей направился в сторону кафе «Космос», расположенному здесь же, на Петроградской стороне.
Это заведение общепита было открыто еще в семидесятые годы прошлого века, о чем красноречиво говорила его архитектура: полукруглое здание из стекла и бетона чем-то отдаленно напоминало то ли искусственный спутник Земли, то ли инопланетный космический корабль, в просторечии именуемый летающей тарелкой.
Основными посетителями кафе, как в прежние времена, так и сейчас, были студенты расположенных поблизости институтов – медицинского и технического. Правда, цель посещения кафе за время, прошедшее с его открытия, существенно изменилась.
Если в минувшие времена студенты и студентки приходили сюда выпить чашечку кофе (кстати, кофе здесь всегда неплохо варили), перекусить и пофлиртовать, то сейчас многих из них одолевала совсем другая, не столь приятная забота.
Этих клиентов можно было сразу узнать по лихорадочному блеску глаз, озабоченному выражению лица и болезненной бледности.
Войдя в кафе, они обычно заказывали чашечку двойного эспрессо и высматривали в толпе одного из скользких опасных типов с бегающими глазами, которые дежурили здесь посменно, вахтовым методом, как нефтяники на буровой.
Матвей поступил так же: подойдя к стойке, заказал чашку кофе и обежал взглядом присутствующих.
В основной массе это были студенты – ярко одетые девушки обсуждали своих однокурсников или результаты последней сессии, влюбленные парочки разговаривали вполголоса, взявшись за руки, тщедушные «ботаники» листали конспекты, маленькими глотками отпивая остывший кофе. Но среди них Матвей тут же выделил худенькую девушку с красными слезящимися глазами и нервными порывистыми движениями. Она сидела за столиком в одиночестве и непрерывно озиралась, кроша в пальцах кусочек бисквита.
Вдруг эта девушка вскочила и бросилась через зал к сутулому парню в черной кожаной куртке. Подойдя к нему, она сцепила руки в умоляющем жесте и что-то горячо и тихо проговорила.
Парень взглянул на нее с неприязнью, как на назойливую муху, и отошел. Но девушка продолжала вертеться вокруг него как собачонка и жалобно заглядывать в глаза.