Охранник, прогуливающийся по залу со скучающим видом, остановился и уставился в упор на Василия Макаровича.
«Придется, видно, тоже сыграть, – подумал тот, повернувшись к охраннику неповрежденной стороной лица, – а то выпроводят вон… тем более я между делом двести рублей заработал. Вот на них и сыграю».
Он подошел к кассе и обменял две свои сотни на два красных кружка. Потом направился к столу, встал чуть в стороне от длинноволосого.
– Делайте ваши ставки! – объявила крупье.
Длинноволосый трясущимися руками положил несколько фишек на одно из полей и хрипло проговорил:
– Красное!
– Черное! – в пику ему объявил дядя Вася, бросив обе свои фишки на соседний квадрат.
В следующую секунду он пожалел, что поставил все сразу – сейчас он проиграет, и на этом все кончится… надо было ставить по одной, не торопясь…
Кроме них с длинноволосым около стола стояло еще человек пять. Трое играли – критически бледный мужчина с трехдневной щетиной и красными кроличьими глазами, ярко накрашенная женщина лет сорока в распахнутой песцовой шубке и тетка самого простецкого вида в коротком стеганом пальто с искусственным воротником. Остальные с живейшим интересом наблюдали за игрой.
– Ставки сделаны! – проговорила крупье и запустила колесо.
Блестящий шарик стремительно катился, цветные сектора рулетки слились в один сплошной пестрый круг.
Все – и игроки, и зрители – замерли, следя за тем, как на их глазах совершается жертвоприношение богу судьбы.
Длинноволосый шумно дышал, вцепившись в край стола, женщина в шубке что-то шептала, шевеля губами, – может быть, молилась. Бледный мужчина что-то записывал в маленьком блокноте.
Колесо вращалось все медленнее, медленнее, шарик продолжал катиться, и все взгляды были прикованы к нему.
Наконец все замерло.
– Двенадцать, черное! – объявила девушка и потянулась своей лопаткой к столу с фишками. Она отгребла к себе фишки длинноволосого и женщины в шубе, а дяде Васе придвинула его две и еще две такие же.
– Это что – я выиграл? – удивленно проговорил Василий Макарович.
– Ну да, – неприязненно бросила ему накрашенная женщина.
– Дуракам везет! – негромко проговорил длинноволосый, доставая из кармана еще несколько фишек.
– Делайте ваши ставки! – провозгласила крупье.
– Не может быть, чтобы все время черное! – сам себе сказал длинноволосый, бросая фишки на стол. – Красное!
– Черное! – из чистого упрямства возразил дядя Вася и снова положил все свои фишки на одно поле, на этот раз вполне осознанно.
Бледный мужчина что-то считал, морща лоб. Потом сделал в блокноте очередную запись и торопливо положил на стол несколько фишек.